San Pupulju

Illum skoprejt min huma ż-żewġ qarrejja li ġieli nirreferi għalihom fil-kitbiet tiegħi fuq dal-blogg, imma li ma kontx naf min fil-fatt kienu.

Issa naf. Liż-żewġ Juventini DOC, li ġieli niltaqa' magħhom wara l-knisja ta' San Pupulju għall-mass meetings ta' Fuq il-Fosos, insellmilhom minn hawnhekk!

Fatti un favore Alex, smetti!

Caro Alex Del Piero

Sei stato uno dei più grandi giocatori di tutta la storia della Juve. Anzi, l'hai fatta tu una buona fetta della storia della Juve. Vorremmo, quando avrai smesso di giocare, che di te ricorderemo i bei gesti, i grandi gol, la fantasia. Il gol in semifinale contro la Germania. Il gol su punizione contro l'Inter a San Siro. Gli straordinari gol 'à la Del Piero' in Champions League.

Tutto, tranne la penosa figura di un giocatore pesante, falloso, ininfluente, sfinito, che vuol giocare per forza al posto di gente più giovane e più in forma.

E allora fatti un favore e uno a tutto il popolo bianconero. Smetti, perchè la Juve ha bisogno di undici e non dieci giocatori in campo. Smetti, perchè rischi di rovinare la bella immagine che ti sei guadagnato in tutti questi anni di gloriosa carriera.

Magari mi smentirai ancora, con altre grandi prestazioni che ci porteranno a importanti traguardi. Ma francamente... e per carità non dire più che vuoi giocare il mondiale in Sud Africa!

CXL.6 Sterrebeek - 15.4km - 1h12:44

After the Brussels marathon of 5 October I thought there would be a long, bleak winter period without any competitive activity.

I was wrong.

Today I took part in a very interesting event - the Sterrebeek 15.4km. On 20 December I hope to take part in a 10k starting and finishing beneath the Atomium - the most internationally recognisable icon in Belgium. Later in early February I should do what's now becoming a regular feature of my winter running - Les Hivernales de Boitsfort (20k). All the while I'll be building up for my next marathon, which, unforeseen circumstances permitting, should be the Maasmarathon in Vise/Maastricht/Vise in early May. I'm certainly looking forward to that!

As I said, Sterrebeek was indeed very interesting. There's not much to be said about the town itself. It's pretty much a run-of-the-mill Flemish residential town. It was a gusty Sunday morning, not too cold and much against the recent trend mainly sunny, but very windy. A few turnings around street corners after the start, and then we hit the countryside.

The race consisted mainly of long, straight paths running through open agricultural land, very picturesque, the route forming two large rectangles so that the wind was on occasion a head wind while on others it blew sideways or from behind. It was quite strong most of the time, and late in the second loop I was almost running on the spot against close to a gale force wind. Ground conditions were also varied, ranging from normal dry concrete paving to muddy and slippery paving, grass and irregular ground typical of races in Belgium. The Belgians do love their forest paths, the more treacherous the better... Well, I'm gradually getting used to this type of terrain, although I don't think I'll ever prefer it to good old, straightforward road surfacing. Today I also managed to drink from a cup while running - the trick is to press the rim into a narrow U-shape, and pour the water into my mouth.

I ran at a strong steady pace, never really tiring except for the windier parts in the late stages. I overtook a large number of rivals along the way until in the second loop, the field of competitors having thinned out considerably, I was almost alone. In the last two kilometres I did try to catch up with the next runner who was about 60 metres ahead, but to no avail. I reached the finish at a strong pace in 1h12:44. The slower-than-anticipated time is probably due to the adverse ground and weather conditions.

There will soon be an opportunity to try this again, in hopefully better conditions as the next edition will be on 6 June, and will become part of the Watermolen Cup series. I look forward to coming back here.

... u l-Belġjum reġa' spiċċa bla Prim Ministru

Iż-żewġ qarrejja ta' dal-blogg jindunaw meta jkolli ħafna affarijiet x'nagħmel, għax l-ewwel li jaqgħu lura huma l-kitbiet tiegħi hawnhekk.

Sadattant, imma, kienu qed jiġru skoss affarijiet li normalment kieku nikteb fuqhom.

L-aktar li kien hemm storbju dal-aħħar f'Malta kien għax il-Qorti Ewropea tad-Drittijiet tal-Bniedem aċċettat it-talba ta' Taljana ta' oriġini Finlandiża, fejn qalet li l-preżenza tal-kurċifissi fl-iskejjel tal-istat tmur kontra l-libertà tat-twemmin ta' wliedha. Din f'Malta mill-ewwel dawruha li l-Misilmin jridu jneħħulna r-reliġjon Nisranija, u malajr rajna jfaqqsu gruppi u movimenti mimlija b'minn kollox ħlief b'sentimenti Nsara. Issa sadattant dal-povri Misilmin ma kellhom x'jaqsmu xejn ma' dil-biċċa. Ħareġ ċar li fost ħafna nies f'Malta r-reliġjon Nisranija hija biss simbolu, appuntu l-kurċifiss, li nilbsuh qisu badge u jidentifikana mill-għadu Mislem...

Imbagħad, f'dawn l-aħħar ftit ġranet, seħħew żewġ avvenimenti rimarkevoli fi spazju ta' 24 siegħa.

L-ewwel wieħed kien il-famuż handsball ta' Thierry Henry, li permezz tiegħu Franza rnexxielhom jikkwalifikaw b'mod għal kollox irregolari għall-World Cup tas-sajf li ġej. Iddispjaċieni għax ridt lil Franza jinqalgħu, u ddispjaċieni wkoll għall-Irlandiżi, għax veru taw qalbhom f'dil-logħba. Il-veru tellief f'dil-biċċa kien l-isport tal-football. Kemm ħa jdumu l-FIFA ma jindunaw li r-referees għandhom bżonn l-għajnuna tar-replay biex jifhmu x'ġara? Kemm ħa ndumu nissaportu deċiżjonijiet żbaljati li jipprovdu riżultati foloz, grazzi għall-ebbusija tar-ras ta' Sepp Blatter u n-nies li għandu madwaru? X'fiha daqshekk ħażin it-teknoloġija? Jewwilla l-Eċċellenza Tiegħu Blatter bil-ħmara jmur jarahom il-logħbiet, biex ma jużax it-teknoloġija? L-Irlandiżi żgur tqażżu b'li ġara, imma kieku jien Franċiż żgur ma kontx inkun kuntent b'dil-kwalifikazzjoni falza.

Ftit sigħat wara dil-partita farsa, il-mexxejja tal-pajjiżi tal-Unjoni Ewropea ltaqgħu wara bibien magħluqa biex b'mod mill-aktar trasparenti u demokratiku għażlu min se jkun il-President li se jirrappreżenta lill-Ewropa fuq ix-xena internazzjonali. U l-għażla waqgħat fuq... Herman Van Rompuy! U l-folla dlonk għajtet għalenija: "MIN?" Ħeqq, tgħid ma kinux se jaċċettaw li jisirqilhom ix-xena xi ħadd ta' statura u fama? U allura poġġew lil dan li aktar qisu bejjiegħ tal-ħaxix milli statista mondjali. U b'hekk reġgħu tefgħu lill-Belġjani fi kriżi, għax wara li tant kienu ilhom ifittxu lil xi ħadd biex imexxilhom il-gvern ta' dal-ispeċi ta' pajjiż li għandhom reġgħu sabu ruħhom bla Prim Ministru.

Waqt il-konklavi għażlu wkoll il-Ministru tal-Affarijiet Barranin tal-Ewropa (b'xi titlu stramb li ħadd ma jaf x'inhu, biex l-Ingliżi ma jiħdux għalihom), u biex żgur lill-Ingliżi jżommuhom ferħanin għażlu mara Ingliża, il-Barunessa Something li wkoll ħadd qatt ma sema' biha.

U b'hekk ukoll żammew kuntenti lil min xtaq li jkun hemm mara tirrappreżentana fir-relazzjonijiet barranin. Ma jimpurtax min, basta mara. Viva l-Ewropa, il-kontinent mibni fuq il-kompromessi. Ħeqq, aħjar hekk, ngħiduha, milli nerġgħu lura għall-gwerer dinjija.

Ħames snin

Bħal-lum eżatt ħames snin ilu, fil-15 ta' Novembru 2004, tlaqt minn Malta u ġejt ngħix hawnhekk fil-Belġjum.

Kienu ġranet diffiċli ħafna għall-ewwel, maqtugħ mill-familja, ġo flett b'tieqa waħda żgħira fil-kċina, bla friġġ u bit-tojlit maġenb l-uffiċċju ta' sid il-kera. Minflok il-friġġ kont ninqeda billi npoġġi l-ikel issiġillat f'borża fuq il-bejt, għax it-temperatura barra kienet tvarja bejn 2 u 8 gradi, eżatt daqs ta' friġġ. Kelli nniżżel saqqu fil-kamra ta' ġewwa, biex ma nismax il-ħoss tal-awtostrada billejl. Anzi sid il-kera kien qalbu tajba - irranġali għal television, għall-internet u telefown qabel ma mort, u l-internet kien l-uniku kuntatt tiegħi mal-bqija tad-dinja.

Kelli pjan li kull ġimagħtejn nieħu ġurnata leave biex immur weekend Malta mal-familja. Imma b'xokk kbir skoprejt li ma stajtx nagħmilha minħabba x-xogħol, u kont se niġġennen. Kont f'ħakka t'għajn spiċċajt waħdi ġo gorboġ f'pajjiż mudlam u kiesaħ, miljun mil 'il bogħod minn Sue u Roberta. Meta ndunajt li lanqas biss ma stajt kultant immur narahom ħadtha bi kbira wisq... Kemm bkejt bil-qalb!

Iddeċidejt li did-darba, wara li minn Tripli l-Libja ħames snin qabel kont qtajt qalbi u dabbart lura lejn Malta bil-ġirja, did-darba ddeċidejt li ma naqtax qalbi, inxammar kmiemi u nara x'hemm bżonn isir biex nirnexxi. Fittixt u sibt flett sura ta' nies, f'post sabiħ mhux wisq bogħod mix-xogħol. Sue u Roberta ġew long weekend huma minflok mort jien, u kienet l-aħjar ħaġa li qatt setgħu għamluli. Għenuni nġorr għall-post il-ġdid, nixtri l-għamara u skoss affarijiet oħra tad-dar f'affari ta' ħamest ijiem.

U minn hemm qbadna it-triq għal fejn qegħdin issa. L-istop leave waqaf ħesrem, u stajt nibda mmur Malta nara l-familja. Ix-xogħol kien sejjer tajjeb, ħarir. Kienet l-aħjar mossa li stajt nagħmel għall-karriera. S'issa kelli diżappunt kbir wieħed, imma l-bqija tista' tgħid sodisfazzjonijiet biss. Ftit ftit erġajt bdejt nittrenja, niskopri postijiet sbieħ fil-pajjiż fejn ġejt ngħix. Il-lingwa... erħilha l-lingwa.

Hawnhekk il-ħajja differenti ħafna, imma naqra naqra tadatta ruħek. Tiskopri u tidra d-difetti tal-post, imma wkoll l-affarijiet li qegħdin aħjar minn Malta.

Ħames snin huma żmien twil fil-ħajja ta' bniedem. Minn dakinhar 'l hawn ġraw tant affarijiet. Twieled Gianluca. Sue u t-tfal ġew miegħi hawnhekk. Krejna villa sabiħa għall-kwiet f'Hoeilaart. U sadattant ġejjin u sejrin Malta, minn tlieta sa erba' darbiet kull sena. Il-kuntatt baqa' tant li qisna kull ma għamilna morna ngħixu Għawdex.

Kienu ħames snin tajbin. Erba' maratoni oħra mas-seba' li kont ġemmajt lanqas ma tarmihom...!

Klassifika tat-timijiet kollha tad-dinja

Għal min jinteressah (u naf li ilkom tistennew) din hi l-klassifika tiegħi tat-timijiet kollha fid-dinja, ibda mill-aktar favorit u spiċċa bl-agħar fost l-agħar, li nixtieqhom jibqgħu jeżistu għar-raġuni biss biex inkun nista' nżomm kontrihom.

1. JUVENTUS
2. Fgura United
3. Hibernians
4. It-timijiet kollha Maltin, barra Hibernians u Fgura United
5. Wolves
6. It-timijiet kollha Taljani, barra Juventus, Torino u Inter
7. It-timijiet kollha Belġjani
8. It-timijiet kollha tad-dinja, barra dawk minn 1 sa 7 u minn 9 sa 13
9. It-timijiet kollha ta' Wales, Skozja u l-Irlanda
10. It-timijiet kollha Ingliżi, barra Wolves u Liverpool
11. Torino
12. Liverpool
13. Inter

L-inqas post eżotiku fid-dinja... imżewwaq bil-ġmiel

Fil-ħemda tal-qalba tal-ħarifa, bis-siġar jagħtuna wirja spettakolari ta' kuluri mill-isbaħ, qattajt ġimgħa 'l bogħod mix-xogħol, indawwar lil ommi u 'l missieri li ġew jarawna hawnhekk fil-Belġjum. Kienet l-okkażjoni biex nerġa' nżur xi wħud mill-postijiet l-aktar għal qalbi li hawn f'dan li naqra naqra sar pajjiżi, għallinqas sakemm għadni qed naħdem hawnhekk.

Villers-la-ville, raħal fil-Wallonja li jħaddan il-fdalijiet ta' Abbey antika, li għal xi raġuni ġiet abbandunata. L-ilwien tal-ħarifa komplew sebbħu l-kumpless.

Namur

Kont żort Namur fis-sajf tal-2007, u kien għoġobni. Fit-tieni żjara l-ġimgħa li għaddiet ikkomfermajt, anzi saħħaħt l-impressjoni tajba li kelli ta' dil-belt sabiħa, ħajja, u fl-istess ħin paċifika. Rajna l-parti l-antika, b'diversi monumenti u knejjes spettakolari, il-ħajja movimentata tal-post, ikla ġol-bitħa interna ristorant Taljan - San Marino - li nirrikkmanda lil kull min jitħajjar iżur dil-belt. Imxejna sax-xmara, u tlajna ċ-ċittadella, minn fejn kien hemm veduti mill-isbaħ tal-belt fix-xemx nieżla. Xi ġmiel kien hemm!

Mons - aktar kajmana, medjoevali, kwieta. It-toroq iserrpu 'l hawn u 'l hinn, imma kollha jagħtu għat-telgħa lejn il-quċċata, fejn hemm ukoll qisha ċittadella, b'kampnar enormi li jiddomina l-inħawi kollha tal-madwar. Fost diversi parroċċi hemm il-katidral ta' Sainte Waudru, mimli xogħlijiet artistiċi mill-isbaħ.

Ghent

L-ewwel darba li mort Ghent ma tantx kien temp sabiħ, u kont kemmxejn mhux f'sikkti. Xorta waħda kien irnexxieli niġbed sett ritratti tajbin. Mid-dehra m'għandix naraha fl-aqwa tagħha dil-belt, għax did-darba kienet maqlugħa ta' taħt fuq, bi trakkijiet, krejnijiet, partijiet magħluqa u storbju tat-tħaffir iħassru l-gost kollu. Dħalna fil-katidral ta' Sint Baafs, li għallinqas ma kienx imdawwar bit-tħaffir, u erġajna konna impressjonati bir-rikkezzi li sibna fih. Irnexxieli anki niġbed ritratt fejn ma kien jidher l-ebda makkinarju tal-bini. Anzi le, għax anki f'dan iddeffes it-tarf ta' tower crane. Il-belt magħrufa għall-kampnari u t-torrijiet sfat maħkuma minn tip ieħor ta' torri... Nimmaġina meta jirrestrawraw il-bosta monumenti f'dal-post, u nammetti li għandhom bżonn tajjeb ta' restawr, Ghent jiġi isbaħ milli kien qabel. Imma aħjar nistennihom ilestu.