Which marathon in August 2011?

Starting to build up training distances now, without too much extra hurry, we would be ready to do a marathon the coming August. That's the easy part... the problem is, where?

It will be the peak of summer, and in most places it's too hot to run a marathon, unless of course you cross over to the southern hemisphere. In fact, while searching the web I found two marathons that will be held in Australia in August 2011 - Alice Springs and Adelaide.

This side of the world, to escape the heat of summer we need to move north: Helsinki, Reykjavik, Siberia in Russia, Greenland! Let's have a look at some of these.

If you had an idea of taking your pet to run the Reykjavik Marathon, forget about it. No pets are allowed to take part. Neither can you run the marathon pushing your baby in a pram: only helpers of disabled participants are allowed this type of equipment. But otherwise, if like me you wish to visit this fascinating country and do a marathon while you're there - Saturday 20th August is the date. They boast temperatures of around 12 to 14 Celsius this time of the year, "ideal for running a marathon". There's bound to be some rainfall, of course, since the way it works in Iceland is: "if you don't like the weather, go inside and come back 15 minutes later". It's bound to have changed by then, and they say it's true too!

The course is a single loop, with a small stretch at the end that almost repeats the part at the beginning. The course is not completely traffic free. It's flat for 60% of the way, and rolling the remaining 40%. The change in level is 30 metres overall. Looks quite OK - I could even try it out one day. To relax my sore muscles after the race, the following day I'd look for one of various public baths with naturally heated water that they have peppered around the country. It does, indeed, look like an interesting prospect.

If 12 to 14 Celsius is too warm for your liking, you might prefer to opt for our Icelandic friends' neighbouring land, Greenland. In the capital Nuuk (population 15,500), in early August, you should expect a temperature of around 7 to 11 Celsius, although a look at the pictures of the starting line of the Nuuk marathon shows participants wearing short sleeves, or even vests, normal shorts and no gloves at all. So at least on that occasion it wasn't really freezing cold. As interpreted from their website in Danish by Translate with Live Search, they say it's a demanding, hilly affair. "The hills is one of the toughest for marathons in the world", but the map of the course includes contour lines, and the route doesn't seem to cross so many of them. Apart from which, one tends to get used to superlatives used by most everyone, whatever the occasion.

This certainly qualifies, to my standards, as an exotic marathon in unusual surroundings. It's not too crowded at all - a couple of dozen participants - so you could very well achieve a good placing. In the 2010 edition, at my standard 3h30m I would have placed fourth. The winner came in at 2h40, and captured a prize of 7000 kroner (compared to 450 kr. for participation). The runner-up receives 5000 kr., and the third placed finisher gets 2000 kr., which means I would have missed receiving a prize by a whisker...

If, for you, this seems like a good idea - enjoy your trip to Greenland!

But, maybe, this is too extreme, or too cold, for your liking. In that case, voilà, how about a marathon in much warmer conditions? How about... why, the Siberian International Marathon of course. In early August the expected temperature range there is 18 to 22 Celsius. I've read a review of this marathon where the participant actually complained of the heat!

Or, if you like your marathons to be challenging, with lots of hills, you will enjoy the Monschau Marathon, in Gernmany, close to the Belgian border - on Sunday 14 August - with a difference of 250 metres in altitude between the lowest and the highest point along the route. In one particular stretch, from the 12th to the 14th kilometre, there's a hill that rises by about 150 metres. If you don't mind going up and down hills, even for a marathon distance, and you would like to do this in a forested area surrounding a beautiful German town hidden down a valley, the Monschau Marathon is definitely worth looking into.

We're now much closer to home, and in fact, for a Belgium-based runner, a more logical place to run a marathon in August 2011 would be the Guernsey marathon in late August.

Guernsey is the second largest of the Channel Islands, lying 70 miles from England and 30 miles off France. The marathon runs along a picturesque route, only slightly undulating in the beginning, but generally flat, entering "9 out of the 10 parishes" in Guernsey, consisting basically of a round tour of the island. Guernsey boasts a long history of marathons. The one in 2009 was 100 years after the first marathon there, but also 17 years since the previous one. In 2010, there were 141 finishers, but today, in December 2010 there's still no mention on their website of the next edition, which I should hope will be in 2011 since I could even consider taking part.

Running in a freezer

In March earlier in 2010, at the end of a long, harsh snowbound winter, just when I was about to start enjoying the first days of spring and later on summer running, I had to give up due to injury.

Many weeks and months of frustration passed, while I grew less fit and put on weight.

Now I'm making a tentative comeback, running slowly, using small steps, paying extra care not to get injured again, and hoping the nagging pain will slowly subside. Today I've managed my longest run since close to eight months - 70 minutes, almost a long run. It went quite well, actually, better than expected considering the nagging pain refuses to subside.

So it's back to Sunday long runs - and back to frozen weather. For me it seems long runs have become synonymous to freezing weather, as if the warm season never was. Mercifully, the ground is not yet covered in snow, although that will most likely change, too, in the coming few days. Welcome, to a long, cold winter of long, frozen runs.

Which marathon in July 2011?

If you're aiming to build up to a marathon, starting now from a solid regular training schedule, this would normally take up about 8 months if you don't wish to rush things.

So, starting this month, we can aim for a marathon in July 2011. Where? Let's look around a bit...

Everyoneweb.com is a useful resource for this.

At first glance, the most exotic looking marathon in July is surely the one in Hovsgal Lake in Mongolia, although the name, Mongolia Sunrise to Sunset Marathon gives a clear indication that this is beyond the reach of 'mere' marathon runners: it's "the world's most beautiful 100km run". If you're into ultra-distance... enjoy!

No, let's look for something within the reach of common mortals. Hold on a minute... they do in fact also include a standard marathon, so let's take a closer look. Well, even the marathon is still for the very adventurous. It's trail running in "pristine" natural surroundings, mostly mountains, lakes and wide open spaces, close to the Siberian border at an altitude of about 1600 metres, so you also need a few days of acclimatisation. The challenging nature of this event is evidenced by the timings obtained, with the winner of the 2010 edition, Zolsaikhan Enkhjargal, dashing in at 5 hours and 3 minutes.

So how about the Frank Maier Marathon and Half Marathon? This seems a much more regular marathon, an "out-and-back, sea level, moderately hilly, marathon run on the lightly traveled two-lane paved Douglas and North Douglas highways". The only snag is that it's in Juneau, Alaska, which for some of us may be a bit too far away. But you may wish to combine this marathon, on 30 July, with a summer holiday in this spectacular American state. Could be quite interesting...

But do we really need to travel to the other side of the world to run a marathon in July? No, not at all. Closer to home, i.e. Europe, the choice includes the following events.

On the same day, 2 July 2011, there are two different marathons in Finland - the Rovaniemi Marathon, with a Santa Claus / Arctic Circle / midnight sun theme, and the Paavo Nurmi Marathon, in Turku.

Also on Saturday 2 July, on Achill Island, a small island in the west of Ireland, there's the 2011 Achill Marathon, starting at 11 a.m. Now that looks really interesting! Just look at this picture, and the others in their gallery of photos.

Those who like to run uphill have a choice between two marathons, or, since they're held on different dates, they may even wish to do them both... starting on 2 July in Brixen, Italy, in the heart of the Dolomite mountains. In Italian the town is called Bressanone, but this is the Sud-Tirol, and it's a German speaking region. You start the marathon at 500 metres altitude and breeze in at the finish at an altitude of 2500 metres, the steepest part of the course being the 40th kilometre, so if you really like running uphill you will certainly enjoy this. Then a four-week recovery, and on to the next hills session on 30 July, the Swiss Alpine marathon in Davos, Switzerland, "the highest high altitude marathon in Europe", consisting of a 1890 m climb followed by a 1710 m descent. The course is spectacular, rough and challenging. But maybe two mountainous marathons within one month could just a bit too much...

So many marathons, too many to cover in just one blog post. But who said I couldn't write other posts in the near future, on even more exciting marathons? This blog may be about to embark on an interesting trip.

Autumn

Up till now we're only aware of autumn because of the chill in the air. Suddenly, a week ago, it became biting cold. But soon we'll be able to enjoy the colourful side of the season. This is what we're looking forward to:

"Flanders will never let go of Brussels"...

... because Brussels is also the capital of Flanders, according to the Flemish prime minister Kris Peeters as reported in flandersnews.be.

Ah, yes, indeed. So that's why, I suppose, the great majority of the Brussels population are Flemish speakers, isn't it? Or let's put it another way. The Flemish intend to have a French-speaking city as capital of The Great Independent Prosperous Nederlands-Speaking Republic of Vlaanderen.

Go to Rome and ask the people there which nationality they consider themselves to be. Go to Moscow, Prague, (avoid London...), Paris, Berlin, etc. Then go to Brussels "the capital of Flanders". According to Meneer Peeters the Bruxellois are Flemish. Ha!

Which marathon in June 2011?

Just finished a marathon? Wishing to build up to a marathon in around 8 months' time? Not sure which one you should do? Following is a selection of interesting marathons that will take place in June 2011.

Pride of place goes to the Santa Claus Marathon on 18 June 2011, in the Arctic Circle: Rovaniemi, Finland (Lapland)

Lapland in the north of Finland is not the place one would most associate with June, and certainly Santa Claus is definitely more closely linked with December rather than the beginning of summer. But... in this period the sun never sets inside the Arctic Circle. Besides which, although the fruits of Santa Claus's work are delivered on Christmas, he still has a home and an office where he works all year round, and these are situated in Lapland.

The logical conclusion of this is that a marathon is organised at around the summer solstice, starting "next to Santa Claus's office". The marathon starts at 6pm, and there's a half marathon starting at 8pm, with Santa himself watching. Soon after you will cross the Arctic Circle (66'32'35"), which earns you a 'Diploma of Arctic Circle Crossing', and you get a picture at this point, which you may "keep for posterity".

The route is easy and very scenic, going downhill for the initial part and then quite flat for most of the remaining part. It's not crowded at all, and a look at previous results indicates that you could easily obtain a good placing in your category if your standard is just above the general average.

The marathon finish is at Lordi Square in the town centre, and presentation of prizes is at midnight, under the Arctic midnight sun.

Sounds interesting, doesn't it?

Closely related to the Santa Claus Marathon is the Midnight Sun Marathon on 25 June 2011, also in the Arctic Circle, this one being in Tromsø, Norway. In fact, there's an offer for a 'combined' half plus half marathon, one following the other on successive Sundays, first in Finland and then here. The principle is much the same, although here the theme, as may be observed from the name, is the midnight sun itself. Santa Claus is allowed to enjoy his residence in Lapland.

Here are a few of the more interesting looking marathons for June 2011:

Big Five Marathon on 25 June 2011, in South Africa, among the wildlife of the African savannah
Rock 'n' Roll San Diego Marathon on 5 June 2011
Utah Valley Marathon on 11 June 2011
Laguna Phuket International Marathon in Thailand on 12 June 2011
Kona Marathon, 26 June 2011, on the Big Island of Hawaii
Safaricom Marathon, 25 June 2011, organised by the Lewa Wildlife Conservancy in Kenya.

Closer to home, then, there are:

The Night Run - the ING Europe Marathon in Luxembourg starting at 7pm on 11 June 2011
LGT Alpin Marathon on 11 June 2011 in the Alps in Liechtenstein
Marathon de Vendee in France - held on 4 June 2011, in conjuction with a 100 km race for those of a more robust make-up...
Europa Marathon on 5 June 2011 in Gorlitz, Germany - "running across two countries"
Amersfoort Marathon on 12 June 2011 in Amersfoort, The Netherlands
And finally, this one not for the faint-hearted, starting at altitude 1000m and finishing at 2010m, with a 2201m peak along the way, is the Marathon du Mont Blanc at Chamonix in France, on 27 June 2011.

And there are many others... For a more comprehensive list see the website Worldmarathons marathon calendar.

Which marathon?

In my 'How to run a marathon' series (see the Subjects list) I had suggested a period of 8 months as the optimum interval between successive marathons, or to build up comfortably, i.e. without undue pressure, from an easy training schedule to a marathon.

So, in this new series, Which marathon?, I will do a bit of research about those marathons coming up in 8 months' time and feature one of them in some detail. This takes a bit of time, and soon it will be time to go to bed, so the first article in this series will have to wait just a little bit more.

In the meantime, until I carry out the research for June 2011 on your behalf, dear reader, I suggest you start training for it. You can pick up the schedule in How to run a marathon, starting from your present level of fitness. Number 15 in that series contains the entire suggested training schedule.

Enjoy your running, and do your best to avoid getting injured!

About this blog

Change of theme, change of language. From now on this blog will live up to its url, focusing mostly on 42km long runs, running in general, but also including forays into other subjects that may be completely unrelated to running. My native Malta will only feature insofar as running is concerned, otherwise Run 42k from now on is based in Belgium, or shall I rather say in Europe.

This blog already features a beginner's schedule for building up to a marathon: one of the links on the left under "Subjects". It's quite interesting, I have to say... I intend to include articles on running from a personal perspective, therefore including accounts of my more important runs (I'm being optimistic here, since my return to running after a six-month stop - and still counting - due to injury is very much in the balance...), plus uploading and hopefully continuing a series of articles on 'Exotic Marathons' that I had researched a good while ago.

Malta and the many interesting goings on there will feature in my other blog, in the Maltese language - "Mill-Gallarija".

Malta: 46 sena nazzjon

Is-sliem lil Malta indipendenti, il-veru u l-uniku jum nazzjonali ta' pajjiżna. Tal-biki li l-jum meta Malta saret nazzjon hi l-okkażjoni biex nenfasizzaw il-firda ta' bejn iż-żewġ tribujiet. Iridu jibdew tal-PN - Jum l-Indipendenza MHUX il-ġurnata meta għandek torganizza mass meeting partiġġjan!

Eroj nazzjonali...

Meta jmut xi ħadd b'inċident tat-traffiku ma jmurx il-President ta' Malta għall-funeral, u lanqas il-Prim Ministru jew il-Kap tal-Oppożizzjoni.

Meta jmut xi ħadd b'overdose tad-drogi ma jmurx il-President ta' Malta għall-funeral, u lanqas il-Prim Ministru jew il-Kap tal-Oppożizzjoni.

U lanqas ma l-President ta' Malta, il-Prim Ministru jew il-Kap tal-Oppożizzjoni ma marru l-funerali ta' bosta nies eżemplari li naf jien, li ddedikaw ħajjithom kollha għall-familja tagħhom li tant kienu jħobbu.

Imma mbagħad xi ħadd li kapriċċożament iħalli 'l martu armla u wliedu ltiema biex joqgħod jilgħab bil-bombi... dak eroj nazzjonali, kważi l-ekwivalenti ta' funeral statali jagħmlulu. Fuq quddiem nett tarahom il-President ta' Malta, il-Prim Ministru u l-Kap tal-Oppożizzjoni.

Le, le, veru qegħdin sew. Għandhom il-prijoritajiet f'posthom l-għeżież mexxejja politiċi ta' Malta...

Viva l-festa

Minn hawn nixtieq nawgura lill-Kappillan u lill-kumitat tal-festa tax-Xagħra Għawdex li jkollhom festa sabiħa, mimlija briju u divertiment, u li llejla jidħlu jorqdu b'moħħhom mistrieħ u l-kuxjenza safja. Nawguralhom ukoll li l-eluf ta' ewri li ntefqu għall-festa tax-Xagħra "ma jkunux intefqu għalxejn", kif qal kummentatur fit-Times. X'nitmellħu mis-sitta min-nies li nqatlu jumejn ilu u splodew l-eluf l-oħra li kienu ntefqu għan-nar tal-istess festa...

Dawk kollha f'Malta li jgħidu li huwa "inimmaġinabbli" li jkun hemm festa tar-raħal bla nar (kif kien hemm fl-editorjal tal-Independent ilbieraħ), jistgħu jmorru sax-Xagħra biex jistimulaw ftit l-immaġinazzjoni.

U jaħasra setgħu użaw waħda minn dawn il-fabbriki minflok għan-nar...

Nies bla sinsla

Il-pulċinelli ddeċidew iwaqqfu bord ta' inkjesta biex jinvestiga l-materjali li qed jagħmlu l-bombi tal-festi bihom.

Isma' din, mela. Għandna suspett li l-materjali li jagħmlu l-bombi tal-festi bihom huma difettużi. Qed isiru splużjonijiet kbar fil-kmamar tan-nar, regolarment kull ftit ġimgħat. Kull darba qed imutu n-nies: ilbieraħ mietu erba' jew ħamsa, u tnejn oħra maħruqa ġisimhom kollu jilagħbuha mal-mewt. Familji sħaħ devastati. Ir-raħal tal-Għarb b'ħafna mid-djar ġratilhom ħsara strutturali. Il-gżejjer Maltin ġew f'sitwazzjoni li tixbah stat ta' gwerra, jew taħt theddida terroristika, ma tafx fejn imiss tfaqqa' splużjoni ġo nofs il-kampanja. Għandna suspett li l-kmamar tan-nar li għadhom ma splodewx jistgħu jisplodu huma wkoll, għax il-materjali li jagħmlu l-bombi bihom difettużi.

U x'inhi t-tweġiba tal-mexxejja għorrief li għandna? Waqqfu l-produzzjoni tal-logħob tan-nar sakemm tiġi stabbilita l-kawża tad-devastazzjoni? Jingħalqu l-kmamar tan-nar, għax perikolużi wisq, sakemm jitneħħa l-materjal kollu difettuż?

Le, ma tarax! Trid jissugraw jiksruha mad-dilettanti tal-kamikaże tradizzjonali? Ma tafx li dawn NIES BLA SINSLA?

Iparlaw fil-vojt fuq il-valuri. Jidhirli l-ħajja valur importanti. Jidhirli s-sens ta' sigurtà għal min għaddej jgħix ħajtu għall-affari tiegħu valur importanti. Jidhirli li l-fatt li t-tfal ma jisfgħux iltiema minn missierhom hu valur importanti. Imma għal dawn in-NIES BLA SINSLA, l-uniku valur huwa l-vot.

Sinjuri NIES BLA SINSLA. Għandkom il-voti tal-fanatiċi tal-bombi assigurati, dejjem jekk jinzertaw jagħmlu parti mill-istess tribù tagħkom. Imma l-vot tiegħi tliftuh.

Don't read this post

Don't read this post. It will be a pathetic whine from start to finish.

Last winter, that's seven months ago, I was preparing for my twelfth marathon, scheduled for May 2010 in Prague. Training was going reasonably well: I've gained enough experience by now to know exactly what training I need to run a marathon.

The winter weather was particularly harsh this year, with lots of snow and sub-zero temperatures resulting in snowbound surroundings for a good number of weeks. I had to keep training to maintain my fitness, but the extra effort to stay upright in slippery conditions may have been too much of a strain for my leg muscles. This didn't show at all in a 20k race in the beginning of February, which I ran exceptionally well, establishing my best time in three participations in this race.

Little did I know it was to be my last hurrah for a long spell. One or two weeks later the ground was snowed under once again, and at the very end of one particular Sunday long run I suddenly felt pain at the back of my thigh as I was going the short uphill stretch back home. Two days later I went out for a speed session on a snowbound Cinquantenaire Park close to the office, but I couldn't proceed because of two simultaneous pains: a sharp pain with each step in my right achilles tendon, and another pain in my left hamstring. The alarm bells had sounded: I had to take a break from training until I recovered.

But the pain never went away. Three weeks later, after several false starts, it was late March - just six weeks before the marathon - and my training nowhere near good enough to undertake such a strenuous event. I had to face up to the fact that it was bye-bye Prague marathon. It wasn't easy to accept, more so since all had been booked, and I actually went there with my loved ones for a (still greatly enjoyable) spring holiday there. On marathon day, from the roadside next to the Vltava river, I encouraged some of my fellow competitors who, unlike me, had made it to the start, and as I saw them slogging along in such beautiful surroundings I promised myself that in 2011 I'd go back to conquer the Prague marathon.

That was last May. Now it's four months later, and that's how long I have been planning my comeback, postponing it by a month each time. For a while I tried cycling, which went very well, but the injury persisted. So I stopped cycling, waited a while, then while in Malta in July I took up swimming. This, too, was very enjoyable, but the injury persisted. So after that I decided not to do anything at all, just allowing the injured muscle to rest. Back in rainy Belgium I was given anti-inflammatory medication, and the situation improved dramatically. I would wait a few more days after the end of the medication, so as not to rush things, then it would be time for my much-awaited comeback, this coming Sunday.

Except that the few more days (so as not to rush things) have revealed that the medication was only masking the pain, and today it feels as if I back to square one. It's a bitter blow. I'm beginning to fear that my running days are over. I don't want to even contemplate not doing any sport at all. Maybe I'll take up cycling and swimming again, and to hell with the injury. Complete rest didn't result in any progress, so I may as well do those activities that I can do, while I can, instead of becoming a couch potato.

So why am I writing all this, a cri de coeur as a dear hierarchical superior would call it? Well, I needed to. A few days ago I saw people jogging along merrily in the pretty Bois de la Cambre in Brussels, enjoying the mild temperatures of the late Belgian summer under the shade provided by the trees there. I saw pictures from back in Malta, where friends of mine undertook a 'Hellfire triathlon' last Sunday. I would love to start doing these activities again, but I cannot, which is why I feel so frustrated at my situation. As I've just remarked to a friend of mine on Facebook, seeing those pictures made me want to cry.

Let's say this is a way for me to vent my frustration. I did warn at the beginning not to read this, didn't I?

P.S. the funny thing is that the label I'm attaching to this post is "My runs", when it actually refers to the exact opposite. Let's say I'm placing it in this category in the sense of "my running chronicles"...

Ħarġet il-proklama: "Sono pronto a giocare"

Del Piero xeħet l-għeruq fil-Juve, u ara min ifettillu jheddidlu postu fit-tim għax itellquh 'l hemm bil-garanzija.

L-ewwel vittma tiegħu kien il-ġenju tal-futbol Taljan per eċċellenza Roberto Baggio. Aqtagħlu rasu. Għal mal-Milan.

Ftit wara kien imiss lil Thierry Henry, li dam b'kollox tliet xhur mal-Juve qabel ma rregalawh lill-Arsenal, fejn kellu karriera ta' suċċess straordinarju.

Filippo Inzaghi kien qed jiskorja wisq gowls mal-Juve, ħafna iktar minn Del Piero li bilkemm kien qed isib ix-xibka. Mela tajru 'l hemm! Irregalawh lill-Milan, fejn għaxar snin wara għadu jiskorja l-gowls...

Aktar vittmi ta' Del Piero... Fabrizio Miccoli, sar ir-re ta' Palermo. Diego Ribas da Cunha, ma setax jaqbad art, u għax dis-sena fl-aħħar sabulu post tajjeb fejn seta' jilgħab tajjeb, proprju minflok Del Piero - ĊLAQQ! Aqtagħlu rasu. F'affari ta' ġimgħa eżiljawh għall-Ġermanja.

Is-sena l-oħra, diżastruża għall-Juve, kienet bdiet mhux ħażin. Del Piero kien imweġġa', u minfloku kien qed jilgħab Sebastian Giovinco. Sa Jannar kienu fit-tieni post ftit punti biss wara l-Inter. Imbagħad ħarġet il-proklama tal-Prinċep: SONO PRONTO A GIOCARE. Prattikament kienet sentenza tal-mewt għal Giovinco li spiċċa bilkemm lagħab logħba oħra wara. Minn dak il-mument bdiet il-kriżi - telfa wara l-oħra wara l-oħra - spiċċaw fis-seba' post, u tim bla logħob u bla karattru.

Lil Giovinco, żgħażugħ promettenti Juventin minn tfulitu, dabbrulu rasu wkoll. Issa sab lil min jafda fih, il-kowċ tal-Parma, u fl-aħħar jista' joħroġ it-talent pur tiegħu dal-plejer. Għall-ġid tiegħu, ħadt gost li telaq u mar fejn jista' jesprimi t-talent kbir li għandu.

U l-Juve kuntenti għax għandhom in-nannu Del Piero jikser ir-rekords, li għandu naturalment dritt sagrosant jilgħab għad-90 minuta sħaħ, anki jekk kull ma jagħmel hu li jaqa' mal-art kull meta jkollu l-ballun f'saqajh.

Iblah

Jien iblah. Noqgħod ninkedd u ninkwieta fuq ħaġa li m'għandix kontroll fuqha u li bl-ebda mod ma tista' tirrifletti ikrah fuqi.

Ilbieraħ il-Juventus kellhom l-ewwel logħba tal-kampjonat. Wara sena diżastruża konna qed nittamaw li dis-sena se tkun differenti. Għamlu rivoluzzjoni fit-tim, xtraw kważi biex tgħaqqad tim ġdid, ħlief għan-nannu Del Piero li sfaw vittmi tiegħu żewġ rivali oħra għal postu - il-Brażiljan Diego u t-talent żagħżugħ promettenti Sebastian Giovinco. Issa Diego bagħtuh jilgħab il-Ġermanja, u skorja fl-ewwel logħba li lagħab hemmhekk, u Giovinco tellquh mal-Parma, fejn l-ewwel logħba tiegħu wera logħob tal-meravilji u rebbaħhom il-logħba waħdu.

U l-Juve? Bir-rivoluzzjoni kollha fit-tim, bil-plejers ġodda kollha li ġabu, il-kowċ ġdid, id-diriġenza ġdida... kważi kollox inbidel, barra Del Piero u r-riżultat. Reġgħu tilfu kontra l-Bari, u telfa mistħoqqa wkoll.

Kemm irrabjajt! X'saħta waqgħat fuqna, ktibt fuq il-Facebook, fost kliem baxx tat-tip &*^$€ kontra l-awtur tal-konfoffa li ġabet lill-Juve fi stat tal-biki li donnhom ma jistgħux iqumu minnu. Imma issa, qed ngħid... għaliex għandi noqgħod ninkedd jien minħabba fihom dawn? Dawn il-paga xorta qed joħduha, u paga tajba wkoll. Kollha miljunarji.

Mela ħallihom iħawdu kemm iridu. Jien x'għandi x'naqsam?

Awwissu

Ma nistax għalih 'l Awwissu. Qatt ma kien jogħġobni, u lanqas issa ma biddilt l-idea.

Meta kont ngħix Malta, f'dax-xahar dejjem kont irrid naħrab minn hemm u mir-riħ isfel umdu mħallat mas-sħana, insopportabbli. Kont inkun imxarrab bl-għaraq fuq bażi permanenti, anki wara li nieħu xawer u nixxotta, sekonda wara nerġa' għarqan kolli nwaħħal ma' kullimkien. Għallinqas ħlist minnha dik.

Imma hawnhekk fil-Belġjum mhux li hawn xi pjaċir esaġerat bħal daż-żmien... kulħadd jitlaq 'l hemm bil-vaganzi, fl-aħbarijiet ma jiġri xejn, futbol għadu ma bediex proprja, u x-xogħol l-uffiċċju vojt, ma tara kważi 'l ħadd. U minflok sħana u umdità għandna ġranet griżi kważi kuljum, bil-monotonija tinkiser biss b'xi bexxa xita kultant...

Qatt ma ħmiltu Awwissu. Iġri jgħaddi.

Il-Barrakka ta' Fuq

Issa apparti d-divorzju u l-isplużjonijiet tal-logħob tan-nar. Hemm postijiet wisq sbieħ f'Malta, u wieħed minn dawn huwa l-Barrakk ta' Fuq. Il-veduta fuq il-Port il-Kbir minn hemm hija tal-għaġeb. Imma ftit napprezzaw il-ġnien innifsu, u hawnhekk dawwart dahri lejn il-port, u rajt jitfaċċa qamar ġdid f'sema qed ibexbex, sfond perfett għall-obelisk li jinsab eżatt quddiem fejn kien - u forsi, nispera, se jerġa' jkun - il-lift tal-Barrakka.

Poġġejna nitkellmu, min xtara krips, min ħa sajder jew luminata, ftit karawett, it-tfal ħadu ġelat... nitpaxxew bil-frisk tas-sajf Malti filgħaxija. Aħna u ħerġin mill-ġnien biex immorru d-dar laqtitni xitla kkulurita mixgħula bi spotlajt. Għoġobni r-ritratt kif ħareġ:

It's a sin...

Ara x'qalilna wieħed Anton Gouder, imlaħħaq sew fil-Kurja, kif irrappurtat fit-Times of Malta tal-bieraħ:

"A convinced Catholic who voted in favour of divorce would be going against Christ’s teachings and this was a sin, the Curia’s Pro-Vicar said during an interview on church radio RTK."

Dan apparti skoss argumentar pwerili ieħor, inkluż diversi drabi meta rrefera għal "pajjiżi li introduċew id-divorzju", daqs bħallikieku hemm xi pajjiżi li fil-fatt ma introduċewhx. Sur Gouder, nimmaġina m'intix injurant, u allura jkolli naħseb li qed tipprova tqarraq bil-fidili, għax fil-fatt id-divorzju fid-dinja kollha daħal!

Imma ħa ngħaddu għall-argument ta' seħibna li l-aktar laqat l-immaġinazzjoni tal-Maltin - il-biċċa xogħol li min jivvota favur id-divorzju jkun qed jagħmel dnub. U jikkwota lil Kristu dan. Erġajna, wieħed għandu linja diretta għal moħħ Alla, issa dan qed idaħħal lil Kristu fi kwistjoni fejn m'għandu x'jaqsam xejn.

Kristu kien għamilha ċara, li r-reliġjon u l-istat m'għandhomx jindaħlu wieħed lill-ieħor. "Agħti lil Ċesare dak li hu ta' Ċesare, u lil Alla dak li hu ta' Alla." Hawn m'aħniex qed nitkellmu fuq iż-żwieġ nisrani. Dik ċara, iż-żwieġ nisrani ma jinħallx. Voldieri, kieku jidħol id-divorzju fl-aħħar rokna li għad fadal fid-dinja fejn dan għadu ma jeżistix (taqta' barra r-repubblika tal-banana magħrufa bħala l-Filippini), huwa ċar li ħadd ma jkun jista' jiddivorzja biex imbagħad jerġa' jiżżewweġ bir-rit nisrani. Dik ovvja. (Almenokè ma jkunx ħa d-divorzju - sori! l-annullament - mingħand il-Kurja stess...).

Mela fuq xiex qed nitkellmu eżattament? F'għajnejn l-istat, iż-żwieġ huwa patt ċivili bejn żewġ persuni, f'Malta bilfors ta' sess oppost minn xulxin. Bid-divorzju dan il-patt ċivili, iż-żwieġ ċivili, jinħall. Wara li jsolvu bejniethom it-taħbila ta' x'isir mit-tfal u mill-assi tal-koppja - taħbila li teżisti diġà bħalissa meta koppja jisseparaw - iż-żewġ naħat ikunu liberi li jerġgħu jiżżewġu. Ovvjament, nerġa' ngħid, dan it-tieni żwieġ impossibbli li jkun żwieġ nisrani, għax f'għajnejn il-Knisja l-iddivorzjati xorta jkunu għadhom miżżewġin. Imma f'għajnejn l-istat dawn issa m'għadhomx miżżewġin, u jistgħu liberament jiżżewġu bir-rit ċivili.

Mela fejn jidħol id-dnub f'dan kollu? Għax jgħixu bħala koppja miżżewġa (kif fil-fatt ikunu) mingħajr ma għamlu s-sagrament taż-żwieġ? OK, veru. Imma dan id-"dnub" ilu jsir f'Malta minn meta fl-1975 daħal iż-żwieġ ċivili. Jiġifieri bid-divorzju fejn konna bqajna fejn jidħlu dnubiet - l-istat diġà jippermettihom. Is-separazzjonijiet diġà qed isiru, u l-ebda Kurja ma tista' twaqqafhom. Bid-divorzju, l-isseparati jistgħu jerġgħu jiżżewġu bir-rit ċivili. Fil-fatt dan ir-rit ċivili diġà ntuża minn eluf ta' koppji f'Malta. F'għajnejn il-Knisja Kattolika dawn kollha qed jgħixu "fid-dnub", imma dik affari tagħhom, bejn il-kuxjenza tagħhom u l-alla tagħhom, jekk għandhom. Affari tagħhom, u tal-ebda Gouder.

Issa dal-povru votant, li qed jiġi mhedded b'eternità fl-infern (sakemm ma jqerrx, issa ngħaddi għaliha din), jekk jivvota favur id-dħul tad-divorzju f'Malta, x'inhi eżattament il-ħtija tiegħu? Dan mhux qed jiddivorzja, mhux qed jgħix ta' miżżewweġ bla sagrament, qed jgħix ħajja ta' nisrani eżemplari, imma... qed jagħmilha possibbli lil min irid jgħix ħajtu mod ieħor biex ikun jista' jagħmel hekk, legalment. Jew issa wieħed mill-obbligi tan-nisrani saret li jrid iġiegħel lil kulħadd jgħix ħajja ta' nisrani bħalu? Kien mingħalija li tgħix ħajja tajba nisranija hija għażla libera, imma mhux skond is-Sur Gouder...

Imma għad fadal tama għal dan il-povru votant: "If a person repents and goes to confession, all sins can be forgiven. If someone steals from his workplace and during confession promises to stop doing so and redeem the stolen goods, I will absolve his sins and he will be able to receive communion".

Voilà, problema solvuta! Jista' jivvota favur id-divorzju, u mbagħad iqerr. Dnubietek maħfura. U b'hekk neliminaw il-biża' ta' xi ġlieda politiko-reliġjuża oħra, meta fis-snin 60 lin-nies kienu jiskomunikawhom għax jivvotaw lil-lejber. Ejja, wara nofs seklu għamilna pass 'il quddiem. Jaħfrulna dnubietna.

Ġidra irresponsabbli

"Fireworks are my addiction... and we are all at God's mercy", qalilna wieħed minn dawn il-fanatiċi tal-isparar tal-bombi, li tant iwerwru tfal u trabi, u joħolqu miżerja għan-nies morda u inkonvenjent għan-nies normali li jixtiequ jgħixu ħajjithom bil-kwiet fi djarhom.

Das-sinjur miżżewweġ, u martu qed tistenna tarbija. Imma għalih l-importanti d-delizzju, anzi fi kliemu stess vizzju, dipendenza bla kontroll, fuq l-isparar tal-bombi. Lest jissogra ħajtu, iħalli lil martu armla u lit-tarbija li għadha lanqas rat id-dawl iħalliha ltima - basta jissodisfa l-vizzju tal-isparar tal-bombi.

U jekk hu jew sħabu jħawdu xi waħda, u jispiċċa mtajjar m'għola s-sema b'xi splużjoni milli xbajna nisimgħu? Ma jkunx tort it-traskuraġni, l-injoranza u n-nuqqas ta' responsabbiltà tiegħu u ta' sħabu. Le, it-tort ikun ta' Alla, skond dan.

Ara x'raġunar bażwi ħarġilna bih. Jaf li qed jissogra, imma anki min isuq karozza qed jissogra. Anki fuq ix-xogħol hemm min imut, imma xorta jibqgħu jaħdmu n-nies, u jsuqu l-karozzi.  Jiġifieri skond dan l-għaref in-nies imorru x-xogħol u jivvjaġġaw bil-karozza biex jissodisfaw vizzju bla rażan, għal kapriċċ. Nistgħu ngħaddu mingħajr ma mmorru x-xogħol jew nivvjaġġaw minn post għal ieħor, skond dan l-għaref.

Prosit eh. Imbagħad injorant ġidra irresponsabbli bħal dan jafdawh u jagħtuh liċenzja biex joqgħod jilgħab bl-isplussivi u bil-bombi.

L-aqwa li nsalvaw it-tradizzjoni.

Naqra sinsla, xi ħadd?

Kull ftit xhur il-logħob tan-nar qed iħalli l-vittmi. Irġiel, missirijiet fl-aqwa ta' saħħithom qed iħallu lin-nisa tagħhom romol, lil udielhom iltiema, familji mfarrka, ħajjiet devastati, kollox għal ġieħ id-'delizzju', it-tradizzjoni, u għall-festa tar-raħal.

Kull sena, kull sajf, kull weekend, il-logħob tan-nar u speċjalment il-murtali tal-bomba jwerwru lit-tfal żgħar, iġennu lin-nies morda fi djarhom jew l-isptar, jaqtgħu minn ġewwa lil nies normali li qed jgħixu ħajjithom bil-kwiet bla ma jagħtu fastidju lil ħadd. Kollox għal ġieħ il-festa tar-raħal.

Ma nafx jien. Iparlaw tant fuq morali... Dawn l-affarijiet ma jarawhomx immorali l-awtoritajiet tal-knisja? Fetħu kruċjata kontra d-divorzju għax se jkisser il-familji (meta l-familji diġà jkunu fil-fatt imfarrka); it-tifrik tal-familji kkaġunat bil-logħob tan-nar, il-ħsad ta' ħajjiet fl-aqwa tagħhom, kollox f'isem il-festi reliġjużi, dawn ma jtuhomx fastidju? Ma jqisuhiex immorali l-miżerja li qed tinħoloq b'dawn il-misħutin bombi?

Il-festi sbieħ, imma m'hemmx għalfejn imutu n-nies minħabba fihom, u jkunu ħafna isbaħ mingħajr dan l-istorbju u splużjonijiet vjolenti bla sens.

Ejja Pawl, minnek tiddependi din. Kuraġġ, urina li għandek aktar sinsla mill-awtoritajiet ċivili ta' Malta kollha kemm huma. Meta kien hemm bżonn il-knisja ġieli ħarġet digrieti li fit-tali u t-tali post ma ssirx festa esterna. Bl-istess mod tista' toħroġ digriet li l-logħob tan-nar ma jiġġustifikax dan it-telf kollu ta' ħajjiet, u għandu jinqata'. Forsi fl-aħħar tkun għamilt xi ħaġa għall-ġid, għax s'issa ħlief daħq u tbissim għadna ma rajniex mingħandek.

Viva t-tradizzjoni

Splużjoni enormi llum heżżet lil Malta. Mhix ċajta din, l-aħwa: Malta, kollha kemm hi, pajjiż sħiħ minn tarf sa tarf, mheżża minn splużjoni kkawżata mill-misħuta "tradizzjoni" tal-logħob tan-nar.

Ma jistax ikun nibqgħu sejrin b'dal-ġenn. Imma kulħadd jaf li fil-fatt se nibqgħu sejrin b'dal-ġenn. Issa skoss paroli, forsi noħolqu xi kummissjoni oħra biex tistudja s-sitwazzjoni tal-logħob tan-nar, "waqt li niżguraw li jibqa' salvagwardat id-delizzju tradizzjonali Malti tal-logħob tan-nar", ħafna talb u appelli għall-moderazzjoni, u nkomplu għaddejjin eżatt kif konna qabel, nistennew sakemm tasal l-isplużjoni li jmiss.

X'marru jagħmlu fuq il-post l-aġent prim ministru, l-arċisqof emeritus, id-depjutilider tal-lejber, skoss segretarji parlamentari, il-wipp tal-PN, u kwantità kbira ta' dinjitarji oħra? Ġabru t-tifrik tal-isplużjoni u qegħduhom lura f'posthom? Misshom baqgħu jieħdu s-sjesta d-dar jew fl-uffiċċju, mhux immorru WARA li seħħ il-fatt, wara li ħadd ma kien għamel assolutament xejn biex tiġi evitata traġedja bħal din, immorru biex isemmuna fil-gazzetta u nidhru fuq it-television.

Issa qed jaħsbuha għandhomx iħassru l-festa tal-Mosta li suppost kienet se ssir fil-jumejn li ġejjin. Għadhom lanqas minn dik m'huma ċerti. Ħeqq, jintilef ħafna biżnis hu...

Grazzi Guido

L-ewwel darba li sirt naf bi Guido de Marco kien fil-bidu tas-sebgħinijiet. Kellu xi 42 sena, u kienu ġabu ritratt tiegħu fil-gazzetta, qed jiġi kkunslat mill-kap tal-PN Ġorġ Borg Olivier wara li l-pulizija qasmulu rasu b'daqqa ta' lembuba... talli kien qed jieħu sehem f'ċelebrazzjoni ta' Jum l-Indipendenza. Dak iż-żmien, biex tiċċelebra l-indipendenza ta' Malta kienet kważi xi ħaġa klandestina, semi-illegali, sfida kontra r-reġim. Kienu jgħajruk xewwiexi, traditur, għadu tal-ħaddiem. U tissogra li taqla' xi xebgħa, bil-barka jekk mhux ukoll bis-sehem attiv tal-pulizija.

Kienet immaġini li baqgħet stampata f'moħħi, u għadha hekk sal-lum. Minn dakinhar, u għal bosta snin wara, għalija Guido kien jissimboleġġa r-reżistenza għat-totalitarjaniżmu tal-gvern ta' Mintoff, u wara ta' Karmenu Mifsud Bonnici.

Għall-ewwel kien iddispjaċieni meta laħħqu lil Eddie, u mhux lil Guido, bħala kap tal-PN. Erħilha li wara biddilt fehmti u l-istorja żvolġiet kif jaf kulħadd.

Niftakar kif kien jindirizza lill-folla f'dawk is-snin memorabbli tar-reżistenza kontra r-reġim. Kienu jitkellmu ġeneralment tlieta wieħed wara l-ieħor - l-ewwel Louis Galea, imbagħad Guido u fl-aħħar Eddie. Guido kien jitla' fuq il-podju, u għall-ewwel ftit ma jgħid xejn, jibqa' għal kollox sieket. It-tgedwid ġenerali tal-folla jibda jonqos ftit ftit, u kulħadd jinduna li se jibda jitkellem Guido. It-tgedwid jispiċċa fix-xejn, u fis-silenzju kulħadd jistenna biex jisma' dik l-għajta kbira li għadha tidwi sal-lum f'moħħ tant eluf ta' Maltin:

"NAZZJONALISTI!"

U l-folla twieġeb, b'għajta li ttarrax! Għadu s'issa jaqbadni t-tkexkix meta niftakar.

Kif għadda ż-żmien. U maż-żmien inbidlu l-personaġġi, inbidlu ċ-ċirkostanzi, u nbdilna aħna. L-ideali, il-ħolm, il-viżjoni, saru parti mill-istorja. Konna għadna żgħar, u tkun żgħir tara kollox iswed u abjad. Imma wara tinduna li l-iswed u l-abjad fil-fatt huma griż skur jew aktar ċar, u mhux biss anzi hemm anki tant kuluri differenti...

Il-kelma nazzjonalist lili ddejjaqni. Inqisni minn kollox barra nazzjonalist. Li kien għalija d-dinja pajjiż wieħed, u ma jeżistux nazzjonijiet. Imma jibqa' l-fatt li politikament trabbejt u ġejt imsawwar fis-snin sebgħin u tmenin, u dawk is-snin għamluni Nazzjonalist, fis-sens ta' membru kburi tal-ġlieda għal-libertà u d-demokrazija f'Malta. U wieħed mill-figuri ta' quddiem nett ta' dak il-moviment kien Guido de Marco.

Grazzi Guido. Minn hawnhekk insellimlek.

The swin(e)dle of the century

Swine flu pandemic officially over, according to the World Health Organisation, said the Times of Malta today.

Ah, yes, we may go out and about again, without fearing catching the "deadly" virus that has a lower fatality rate than normal influenza...

The relief!

Indeed.

I loved the following reader's comment: "Over the past decade we've covered cows, birds, pigs...I think the next one should be about horses, sheep or goats. We could give it a catchy name like mad-cow, so that gullible people will be even more impressed as they watch the news updates every evening about this new thing they are being told to fear and waste money on. I was thinking something in the lines of Sheep Armageddon F1H2. News reporters could even do things like say 'Folk, its looking really baaaaaaaaaaaaad so far'. Perfect." (David Captur)

I loved the following reaction to the above comment even more: "You are being most probable sarcastic."

Now was he really, I wonder...? It made my day :-))

Min qalilhom lil dawn?

Kif semmejt diġà, ma rridx nidħol fl-argument favur jew kontra d-divorzju. L-argument ilu li ġie konkluż fis-sekli l-imgħoddija, ħlief għal f'żewġ repubbliki tal-banana, li fortunatament huma insinifikanti f'perspettiva dinjija daqs kemm hi qatra fl-oċean. Anki l-Knisja Kattolika saret tikkonċedi d-divorzju formalment, imma ssejjaħlu b'isem differenti - annullament.

Li xtaqt nikkummenta hawnhekk hu dwar żewġ spunti fost il-ħafna li tqanqlu permezz tal-famuża Private Member's Bill ta' Jeffrey Pullicino Orlando.

L-ewwel waħda hi l-kwistjoni tar-referendum. Esponenti għolja tal-gvern - li mhux b'kumbinazzjoni huma qatta' bla ħabel kontra d-dħul tad-divorzju f'Malta - qed jagħtu x'wieħed jifhem li l-kwistjoni għandha diġà riżolta b'referendum. Probabbli jxommuha li, anki minħabba l-influwenza kbira li għandha l-Knisja Kattolika fuq l-elettorat Malti, il-maġġoranza tivvota le.

Imma din l-idea hi demokratikament skorretta - ikun referendum fażull ieħor! Għaliex liġi li tirregola s-sitwazzjoni ta' żwiġijiet falluti għandha tkun soġġetta għal referendum? Bl-istess raġunar allura kull liġi li toħroġ fil-pajjiż għandha tgħaddi b'referendum. Mela allura l-parlament għalfejn qiegħed, jekk mhux biex japprova l-liġijiet f'isem il-poplu? Dawn wara kollox rappreżentanti tal-poplu huma.

Allura, ngħid jien, id-dekriminalizzazzjoni tal-adulterju u tal-prattika omosesswali għaliex ma saritx b'referendum? U x'kien jiġri kieku fil-fatt sar referendum dwarhom? Ovvja! Kienu jibqgħu atti kriminali, għax il-maġġoranza ma taqbilx magħhom, u għax ir-reliġjon Kattolika ma tippermettihomx.

U hawn joħroġ tant ċar il-konfużjoni ġenerali, anki fost uħud mir-rappreżentanti tal-poplu, dwar id-distinzjoni bejn reliġjon u stat. Ħafna Maltin jippretendu li r-Repubblika ta' Malta għandha ġġib ruħha bħala xi kolonja tal-Vatikan. Ma jistgħux jifhmu li l-parlament Malti għandu jilleġisla f'isem l-istat u għall-poplu ta' Malta, u mhux f'isem xi reliġjon jew oħra. Kristu stess kien qal: "Agħti lil Ċesare dak li hu ta' Ċesare, u lil Alla dak li hu ta' Alla".

U dan iwassalni għat-tieni spunt. Appuntu. "Id-divorzju: Alla ma jridux". Hekk kitbulna b'ittri daqs dinja fuq kartellun f'Ħaż Żebbuġ. U kif jafu dawn? Kif jista' sempliċi bniedem jiddikjara daqshekk bla tlaqliq li jaf x'inhi r-rieda ta' Alla? Din x'megalomanija hi? Ma narax kif xi ħadd, hu min hu, li huwa inqas minn nitfa mqabbel ma' Alla, jista' jiġi jipproklama l-opinjoni ta' Alla b'daqshekk ċertezza.

Ma nafx, milli qaluli fuq Alla fil-fatt naħseb jixtieq il-ġid u l-kuntentizza għall-ħlejjaq tiegħu, u ma jixtieqx li n-nies jibqgħu priġunieri ta' żwiġijiet falluti għal ħajjithom kollha. Imma dak x'naħseb jien, u mhux se mmur inxandarha bħala r-rieda ta' Alla.

Wara kollox, la qbadniha fuq Alla, seħibna li kiteb fuq il-kartellun, għandi nifhem, jemmen li Alla tana moħħ biex naħsbu u nirraġunaw, u allura d-deċiżjonijiet li jaffettwawlna ħajjitna rridu noħduhom aħna b'mod raġunat, u mhux b'xi digriet ivvintat.

Nostalġija

Kwieta l-qiegħa bħalissa fil-gallarija, anki għax għaddejt l-isbaħ ġimagħtejn bla internet, u daż-żmien jekk ma jkollokx internet tkun qisek maqtugħ mid-dinja.

Terġa' kont (u għadni) bil-muża tal-vaganzi, u ftit li xejn ma qed jiġru affarijiet li jġiegħluni nikkummenta. Li noqgħod nargumenta fuq id-divorzju naraha ħaġa tal-mistħija. Inkredibbli li fl-2010 f'Malta għadhom jiddiskutu suġġett daqshekk skadut - mhux kif għandu jkun allura ta, imma jekk għandhomx jippermettuh... Pajjiż ridikolu mmexxi minn politiċi ridikoli, u jiddispjaċini ngħid bl-appoġġ ta' poplu... li ma jafx aħjar...

U allura, bejn kif għidt għax kont 'elettronikament' maqtugħ, u bejn għal nuqqas ta' muża, li għandi x'nista' nitfa' hawn huma ritratti ta' wħud mill-postijiet idillijaċi li mort ingawdi f'dawn l-aħħar ftit ġranet.

Hawnhekk id-Dwejra, probabbli l-aktar post spettakolari fejn wieħed jista' jmur jgħum fil-gżejjer Maltin. Ma nafx tistax issejħilha bajja, għax imdawra kollha bl-irdum ħlief għal dir-roqgħa li tintlaħaq bit-taraġ u għall-bokka li tagħti għall-baħar miftuħ, parti minnha magħluqa bil-famuża Blata tal-Ġeneral. Tkun tgħum f'nofs din il-wesgħa ta' baħar ċar, frisk u nadif u mdawwar b'dan ix-xenarju hija sensazzjoni tal-għaġeb!

Il-pensinsula ta' Delimara fiha, mhux wieħed, imma tlieta jekk mhux aktar bajjiet ukoll mill-isbaħ. Ibda mill-favorita tiegħi l-Ħofra l-Kbira fi Xrobb l-Għaġin, tkompli b'St Peter's Pool, kif ukoll din tar-ritratt, Delimara proprja (magħrufa wkoll bħala l-Kalanka). Kollha diffiċli biex jintlaħqu - ħaġa komuni għall-postijiet kollha li qed insemmi hawnhekk, forsi għalhekk baqgħu daqshekk sbieħ, u għalhekk issib daqshekk kwiet u serħan. Did-darba sibtu terġa' aħjar mis-soltu hawn, għax il-bokka magħluqa minn naħa għall-oħra b'ħabel biex ma jidħlux bċejjeċ tal-baħar 'il ġewwa fejn jgħumu n-nies. Prosit u grazzi lill-Awtorità Marittima.

Waħda mill-isbaħ ġranet tagħna bħala familja dis-sena. Hawnhekk fejn jiltaqgħu id-daħla ta' Mġarr ix-Xini, erġajna Għawdex, u daħla żgħira maġenbha, imsejħa Ta' Kantra. Għal darb'oħra, sħana tremenda, baħar lixx kważi ħġieġ, ilma nadif, bram xejn (bram? bram x'ikun?). Ġurnata qabel kont għumt sal-blata u lura. Ġennata, għax fil-fatt ħafna aktar il-bogħod milli tidher. Wara r-ritratt, birra u snack, qabża oħra l-baħar, u lura Ta' Ċenċ nistrieħu. Ah xi ġmiel!

X'nostalġija diġà, lanqas ġimagħtejn wara. U mhux bilfors nostalġija? Id-data l-4 ta' Awwissu, it-temperatura 16-il grad, u nieżla x-xita. Fil-Belġjum, naturalment...

'L-element uman'

Lanqas għadha għaddiet ġimgħa sħiħa mill-final tal-Werld Kapp, u qisha memorja mbiegħda diġà. Ilħaqt ġejt nikwi hawn f'Malta, dort skoss bajjiet u għumt ħafna, biex inpatti għall-fatt li ma nistax niġri, u x-xjatika jew ma nafx xi x-xjafek għandi f'koxxti reġgħet bdiet tinħass. Issa naqra naqra qed nibda ninkwieta li vera se jkolli nerfa' għal kollox mill-ġiri!

Imma ġejt nikteb hawn issa mhux biex noqgħod nibki. Ġejt biex naqla' minn fuq żaqqi dan l-argument kontra l-ħrafa li jħobbu jsemmu tal-'element uman', dawk kollha li jappoġġjaw lill-FIFA meta tinsisti li ma nużawx teknoloġija biex jonqsu drastikament l-oxxenità ta' deċiżjonijiet tar-referis li jkollu jissaporti kulħadd waqt il-logħob tal-futbol.

Dan tal-element uman hu argument bażwi għal kollox. Sakemm jibqa' jintlagħab il-futbol l-element uman hemm qiegħed u hemm se jibqa'. L-element uman huma t-22 plejer, is-sostituti, il-kowċis, il-ġurnalisti, il-miljuni ta' sapporters iffissati mġienen li jkunu qed jarawhom. IR-REFERI, KIEKU NISTGĦU NGĦADDU MINGĦAJRU GĦAL KOLLOX, IKUN ĦAFNA AĦJAR!

Jekk hemm xi referi qed ibati minn illużjoni li n-nies hija ffissata fil-futbol għax ikun hemm ir-referis... ta' min veru jitħassru. F'dinja ideali, logħba futbol tintlagħab bla referi. Din mhix xi ħaġa inkonċepibbli, għeżież żewġ qarrejja. Il-maġġoranza kbira tal-futbol fid-dinja jintlagħab bla referi. Pereżempju jien u numru ta' ħbieb tiegħi, għal 10 snin sħaħ, kull nhar ta' Sibt konna niltaqgħu f'biċċa grawnd u qatt, imma qatt, ma kien ikollna problema biex il-logħba tintlagħab normali, ovvjament bla referi. Kulħadd jafhom ir-regoli, u rraġuna minn hawn u minn hemm dejjem konna naslu għal qbil jekk kienx penalti, ħendsbol jew fawl.

Nissuspetta, anzi, għalkemm minix ċert hawnhekk, li l-ewwel logħob tal-futbol fl-istorja kien fil-fatt ikun bla referi, u d-deċiżjonijiet kienu jittieħdu b'sens komun bejn il-plejers. Inħass il-bżonn, eventwalment, li f'partiti akkaniti tajjeb li jkun hemm persuna newtrali biex deċiżjonijiet diffiċli jkunu jistgħu jiġu rreferuti (u għalhekk it-terminu 'referi') lilhom. Fil-fatt issa għadni kemm ikkonfermajt li veru dak kien il-każ. Tajjeb li wara li taqraw x'għandi x'ngħid jien fuq is-suġġett tittawlu f'dan il-link, għax hemm rakkont interessanti ta' kif il-figura tar-referi evolviet, minn litteralment xejn għal persuna maħtura minn kull tim biex tissorvelja l-logħba, bla dritt li tintervjeni fil-logħba (wisq sabiħ dal-kliem!), għal appuntu persuna li tiġi kkonsultata għal deċiżjonijiet diffiċli, sal-mument traġiku meta ngħatalhom l-awtorità jibdew jindaħlu u jordnaw ħendsbol, fawl eċċetra. Minn dak il-mument, din il-figura bdiet dejjem tassumi aktar ir-rwol ta' dittatur. Issa wasalna fl-estrem tal-lum il-ġurnata, meta qed niġġustifikaw kull forma ta' deċiżjoni żbaljata, li twassal għal riżultati assurdi u foloz f'kompetizzjonijiet importanti, biex nissalvagwardjaw il-preżenza ta' primadonna dittatur fil-grawnd.

Ħa ngħidha fi kliem ieħor. Fil-bidu tal-istorja tal-futbol inħoloq ir-referi biex deċiżjonijiet diffiċli jittieħdu tajjeb minn persuna newtrali. Issa r-referi m'għadux il-mezz biex jintlaħaq l-għan, imma sar l-għan fih innifsu. Ninsistu li d-deċiżjonijiet diffiċli jittieħdu ħażin, basta jkollna l-'element uman'.

Persuna li għandha awtorità hija rrispettata. Imma persuna b'awtorità, li kulħadd jista' jara li m'hix tħaddem l-awtorità tajjeb, minflok rispett tattira d-disprezz. Dik hi l-pożizzjoni ta' dawn id-dittaturi f'għajnejn in-nies. Biljuni ta' nies raw li l-ewwel gowl tal-Arġentina kontra l-Messiku kien offsajd ċar. Biljuni, prattikament in-nies kollha tad-dinja. ĦLIEF l-aktar żewġ persuni fuq il-pjaneta li kien importanti jkunu jafu eżatt x'ġara - ir-referi u l-linesman. F'sekonda r-raba' uffiċjal seta' jibagħtilhom messaġġ fuq il-headphones seksi li jkunu libsin: "offsajd kien". Dak kollox. F'sekonda tittieħed deċiżjoni korretta u ġusta. U n-nies tirrispettahom ħafna aktar lill-uffiċjali għax jafu li d-deċiżjoni tkun ibbażata fuq il-fatti, mhux fuq impressjoni.

Isiru robots ir-referis, imbilli ntuhom l-għodda li għandhom bżonn biex jagħmlu xogħlhom sew? U żgur li le!

Imma s-Sur Blatter tat-toqba t'għajni jrid l-element uman.

Għal min forsi kien qed ifittixni...

Skużawni, id-darba l-oħra qarraqt kemmxejn bil-poplu meta wrejt ir-ritratti fejn kont se nqatta' l-eqqel tas-sajf.

Fil-fatt hawnhekk kont qiegħed:

U hawnhekk:

U mument minnhom hawnhekk:

Ah, kemm hemm sabiħ!

L-eqqel tas-sajf

Dħalna fl-eqqel tas-sajf. Għalissa, min jixtieq isibni, tkun idea tajba jekk jipprova waħda hawn:

jew hawn:

jew anki hawn:

Imma żgur mhux hawn:

Never a dull moment

U proprju fil-mument li ddeċidejt li ma nibqax nibbloggja, jew għallinqas nillimita l-ibbloggjar għal minimu, hekku jitfaċċa Jeffrey Pullicino Orlando bil-bombxell tas-sena: private member's bill fil-parlament biex jidħol id-divorzju f'Malta!

Ir-reazzjonijiet tiegħi:

1. Never a dull moment f'Malta.

2. Issa naraw kemm vera huma 'progressivi' l-Moviment ta' Progressivi u Moderati ta' Joseph Muscat, magħruf ukoll bħala l-Partit Laburista.

3. Sakemm ma joħroġx xi diktat mill-Isqof Gonzi, se naraw ukoll kif inhuma mqassmin bejn il-partiti l-elementi liberali u dawk konservattivi fil-parlament Malti. Avolja, ikolli ngħid l-Onorevoli membri se jivvutaw kif jaqblilhom biex iġibu l-aktar voti, u mhux kif vera jaħsbuha fil-kuxjenza tagħhom.

4. Li rnexxielu jagħmel ukoll JPO, u ma nafx kinitx (ukoll) dik l-intenzjoni tiegħu, hi li jtajjar il-karrotta li qed idendel Joseph Muscat biex jikkonvinċi lill-eletturi b'tendenzi liberali jivvutaw lilu - dik tal-vot ħieles fil-parlament dwar id-divorzju. Issa m'għandniex bżonn aktar nistennew lil Muscat isir Prim Ministru biex jippreżenta l-famuża private member's bill li kien qed iwiegħed - u li se jispiċċa ma jippreżentaha qatt...

Prosit JPO. Jista' jkun li kont għaxxaqtha bid-diskoteka fil-Mistra, imma b'din għamilt mossa eċċezzjonali li tpatti għaliha sew.

Ispirazzjoni

Rafa Nadal reġa' għamilha! Wara li s-sena l-oħra ma setax jieħu sehem f'Wimbledon, minħabba wġigħ f'irkopptu li ħafna bdew jaħsbu se tirrovinalu l-karriera, dis-sena ġie lura b'saħħa tremenda. Kaxkar ir-Roland Garros, u issa Wimbledon. Il-ħasra li ż-żewġ finali li huma kienu kemmxejn bla storja - fi Franza kontra Soderling, u llum kontra Berdych. Donnha l-istilla ta' Federer jew bdiet tbatti, jew (nisperaw) battiet għal ftit taż-żmien. Nixtiequ nkomplu naraw aktar battalji bejn dawn iż-żewġ tennisti kbar, u mhux logħbiet finali one-way traffic...

Bħal daż-żmien sena kien hemm sportiv ieħor, inqas famuż, li wkoll għadda minn diżgrazzja sportiva. It-triatleta Malti Fabio Spiteri kien qed jipprepara għal Iron Man - avveniment li jien nista' biss noħlom li qatt nagħmel. Kien lest u kollox, imma fl-aħħar xahar qabel it-tellieqa waqa' fl-isprint finali ta' tellieqa bir-rota, u kiser spalltu. Addijo t-trejning kollu li kien għamel - u għal Iron Man trid tagħmel ħafna, ħafna trejning. Kellu jagħmel operazzjoni fi spalltu, u jagħmel żmien twil jirkupra saħħtu.

Illum, sena wara, il-ħolma ta' Fabio saret realtà, u rnexxielu jagħmilha l-Iron Man.

Fuq skala aktar umli... f'Hoeilaart, il-Belġjum, hawn maratoneta jħarbex dawn l-erba' kelmiet ilu x-xhur ma jistax jiġri, minħabba wġiegħ stupidu fil-koxxa li donnu ma jrid jgħaddi qatt. Hija esperjenza mill-aktar frustranti. Jien ukoll dis-sena ppjanajt biex niġri l-maratona ta' Praga f'Mejju, u kelli nieqaf mill-ġiri, għal żmien indefinit. Anzi, anki stajt nixxennaq nara lil sħabi l-maratoneti l-oħrajn jieħdu sehem f'dan avveniment li diġà kont inktibt u ħallast għalih.

Rafael Nadal, famuż, miljunarju, tennista straordinarju, ammirat fid-dinja kollha. Fabio Spiteri - Iron Man - atleta Malti b'rieda u saħħa straordinarja. Qatt ma nista' noqrob għal-livell tagħhom, imma t-tnejn għalija jservu ta' ispirazzjoni. Praga hemm se tibqa', il-maratona se jibqgħu jorganizzawha, darba fis-sena, u mhux se naqta' qalbi kif ġieb u laħaq milli xi darba mmur lura hemm u niġriha.

Refereeing farce

Fifa: "No goals on stadium screens". Maybe Fifa should go one further. No goals on any TV screen in the world. They might even consider if all football matches should be played behind closed doors, so no one would witness the refereeing farce that Blatter insists we should have. In fact, the teams involved shouldn't even bother playing the matches - the referee will decide the match result, after consulting the linesmen and the fourth official.

Bqajt tgħaxxaqha sal-aħħar, Monsieur Domenech

Apparti l-vuvużeli. X'ingħidu għall-futbol li rajna s'issa? Tal-għaġeb hu? Vera, aqta' barra lill-Arġentina kollha għaxxquna bil-logħob.

L-Arġentina... kont għidt qabel bdiet il-Werldkapp li jekk imorru tajjeb tkun il-prova li mhux importanti min ikun kowċ jekk il-plejers ikunu tajbin. Fis-sens li "anki" b'Maradona, li bħala kowċ ma jiswa xejn, ikunu marru tajjeb.

Imma jkolli ngħid li għalaqli ħalqi. Bit-tħarbit u l-gwaj li għadda minnu, l-eżempju mill-agħar tal-istil ta' ħajja li kien qed jgħix, ma stajtx nifhem kif fdawh bit-tmexxija tat-tim nazzjonali. U sakemm ikkwalifikaw bil-ħniena bqajna ma nistgħux nifhmu. Issa bdew jilagħbu, u stajna naraw li Maradona rnexxielu jdaħħal fit-tim spirtu eċċezzjonali - konvinzjoni, grinta, entużjażmu. Tarahom fir-reazzjonijiet kull meta jiskurjaw, kollha ġirja waħda għal ħdejn il-bank tas-sostituti, kollha jifirħu flimkien. Rari naraw daqshekk tim spirit fil-futbol. Ovvjament, il-fatt li għandu sett ta' plejers mill-aqwa dejjem jgħin...

It-tim spirit. Ħmmm, pereżempju... Franza? X'effett jagħmel eh t-tim spirit? U x'ingħidu għal Raymond Domenech, mela? Kellu jispiċċa l-karriera tiegħu mat-tim ta' Franza bl-istess mod bħal Franċiż ieħor ċelebri - Zinedine Zidane - bi brutta figura. L-aħħar ħaġa li rajna 'l Zidane jagħmel bħala plejer tal-futbol kienet li joħroġ 'il barra mkeċċi wara d-daqqa tar-ras stil tat-toru fuq sider Materazzi. L-aħħar ħaġa li rajna lil Domenech jagħmel bħala kowċ ta' Franza kienet li rrifjuta jieħu b'idejn il-kowċ tas-Sawtafrika. Sportività eżemplari. Tgħid kien qara fl-oroskopu li ma jaqbillux jieħu b'idejn nies dakinhar, għax iġġiblu l-bedlakk?

Franza għamlu fjask. U dan iġibna mill-ewwel għall-Italja. Fjask kbir, dovut għal raġuni sempliċi ħafna. M'għandhomx biex jilagħbu. It-timijiet Taljani mimlijin plejers barranin, u l-plejers żgħażagħ promettenti jħalluhom jistaġnaw u jrabbu l-għanqbut fuq il-bank tas-sostituti. Dik kollha. Anki l-gowlkipers issa l-biċċa l-kbira barranin. Weġġa' Buffon u qishom kienu qed jilagħbu bla gowler.

Qbadtha fuq il-kowċis illum. Lil Lippi ma tantx għandi grazzja miegħu - narah arroganti wisq. Imma ammirajtu ħafna fil-konferenza stampa li ta wara li ġew eliminati. Emozjonat għall-aħħar, ma qgħadx ifittex l-iskużi, la għax tħassrilhom gowl għalxejn u lanqas għax kellhom l-aktar żewġ plejers importanti - Pirlo u Buffon - it-tnejn imweġġgħa. Bla ebda tlaqliq qal li kien it-tort tiegħu u ta' ħadd iżjed, għax ma rnexxilux joħroġ l-aħjar kwalitajiet mit-tim. Probabbilment, kellu f'moħħu wkoll allura li meta rebħuha erba' snin ilu l-mertu kien tiegħu... Imma jibqa' l-fatt li, għall-kuntrarju tal-kollega arċirivali tiegħu Domenech, Lippi ħareġ mix-xena b'mod dinjituż.

Forsi sinifikattiv il-fatt li waqt li l-Franċiżi u t-Taljani, iż-żewġ finalisti tal-2006, diġà marru lura d-dar, bħalissa qed tintlagħab il-logħba tat-tieni rawnd bejn l-Urugwaj u l-Korea t'Isfel. U għad jonqoshom jilagħbu, fit-tieni rawnd, il-USA, il-Gana, il-Ġapan u s-Slovakkja. Mhix kumbinazzjoni li f'dawn il-pajjiżi ma tantx jilagħbu plejers barranin. Issa naraw kif se tmur l-Ingilterra, fejn ukoll trid tfittex b'nemes biex issib plejer Ingliż jilgħab fil-kampjonat tagħhom.

L-aħħar rimarka fuq il-kowċis. Il-kowċ tal-Ġapan, karattru interessanti li qed jagħmel suċċess ħafna iktar milli kien mistenni bit-tim tiegħu, qal li wara l-Werldkapp se jirtira u jsir bidwi. Nawguralu sinċerament, l-ewwel nett li jirbaħ il-Werldkapp, u t-tieni li jagħmel suċċess mill-karriera l-ġdida li bi ħsiebu jaqbad.

Ħassrulna nofs il-gost

Ġimgħa u nofs tard, nista' nibda nikkummenta fuq il-Werdkapp tas-Sawtafrika: l-ewwel Werdkapp li qed issir fil-kontinent Afrikan, b'rispett għall-politika tal-FIFA li l-ikbar kompetizzjoni tagħha ddur l-erbat irjieħ tad-dinja.

Prosit! Huwa anki rikonoxximent għall-progress kbir li wettqet l-Afrika fil-futbol, tant li bla dubju saru t-tielet forza fid-dinja fejn jidħol futbol. Bosta pajjiżi Afrikani huma ffissati fil-futbol. Hemm tant plejers Afrikani ta' livell mondjali li jilagħbu mal-aqwa klabbs fid-dinja, u ngħid ma tkunx sorpriża kbira kieku xi darba mhux fil-bogħod ikun pajjiż Afrikan stess li jispiċċa jsir iċ-Ċampjin tad-dinja.

Imma x'impressjoni qed jagħtu lid-dinja? X'idea qed jieħdu dawk il-miljuni u miljuni kollha ffissati fil-futbol, u li għalihom dan hu bla dubju l-aktar avveniment importanti, mhux sportiv biss, li jseħħ fid-dinja? L-Afrika qed torganizza l-Werdkapp, għajnejn id-dinja qiegħda fuqhom, imma tista' tgħid l-unika ħaġa li laqtitna mill-avveniment s'issa kienet... il-vuvużela!

X'ħasra. Fejn hi l-allegrija tradizzjonali Afrikana, fejn huma n-nies libsin ikkulurit jiżfnu u jdoqqu t-tnabar? Xejn. Minflok għandna żanżin monotonu kontinwu li joħnoq għal kollox kull emozzjoni mil-logħbiet. U jgħidulna dik il-Werdkapp tagħhom, ma niddettawlhomx kif għandha ssir, tradizzjoni, blablabla... Ħalluna tridu? Il-Werdkapp hi ta' kulħadd, tal-pajjiżi kollha fid-dinja, u mhux tas-Sawtafrika. Lis-Sawtafrika tawhom id-dritt biex jorganizzaw il-logħob, mhux biex iħassruh!

Tradizzjoni hux? Iddaħħaqnix trid! Kull użanza bla sens jew ħażina fid-dinja jiġġustifikawha bl-iskuża universali ta' "tradizzjoni". Il-vuvużela mhix tradizzjoni, imma hija sempliċiment l-agħar reklam immaġinabbli għall-futbol Afrikan.

Bejn Werd Kapp u eżamijiet tal-Olandiż...

Dal-wikend għandna l-elezzjoni hawn fil-Belġjum. Ħafna issa qed jitkellmu fil-miftuħ fuq il-possibbiltà li l-pajjiż jinqasam, imma ma naħsibx li jiġri hekk. Il-pajjiż tista' fil-fatt issejjaħlu pajjiż għax għandu:

1. Isem
2. Re
3. Belt kapitali li ż-żewġ naħat iriduha għalihom, għax hemm il-pappa pprovduta mill-Unjoni Ewropea

Il-bqija anki l-partiti politiċi mifrudin f'żewġ settijiet. M'hemmx partit wieħed li hu wieħed pan-Belġjan. U ma nafx eżatt x'mingħalihom se jsolvu billi għamlu elezzjoni, għax il-problemi eżatt l-istess se jibqgħu u n-numru ta' Fjammingi u ta' Frankofoni mhux se jinbidel. Nistennew, u naraw ikomplux ikarkru bħala pajjiż wieħed kif ilhom għal snin sħaħ.

Sadattant jien għadni ma nistax niġri, u issa bdejt niddejjaq nistenna sakemm jgħaddili. Ħeqq, paċenzja. Kważi sena sħiħa ġiri moħlija se tkun.

U sadattant ukoll issa ġiet il-Werd Kapp, li diġà toħodli l-biċċa l-kbira tal-ħin liberu. Żid ix-xogħol, ix-xogħol tad-dar, u kemm jifdal ħin? Forsi biżżejjed biex nistudja għall-eżamijiet tal-Olandiż li se jkolli fi ftit ġranet oħra. Għax biex ġejt ngħix hawn, mhux lingwa waħda ġdida qed ikolli nitgħallem imma tnejn.

Jiġifieri mħabba nuqqas ta' ħin il-Gallarija jkollha titbexxaq naqra għalissa, għeżież żewġ qarrejja. Se nħalli ritratt sabiħ iżejjen il-faċċata u nibda nistudja. Aktar tard, nispera qabel l-aħħar ta' Ġunju, nerġa' niġi nkompli nħarbex. Nispera ma timmissjawnix iżżejjed...! Ok? Moħħkom hemm. (Ġastinkejs - innota l-bandiera mgħollija bil-kitba fuqha: "Ironija")

P.S. Ir-ritratt kien meħud f'ġurnata sħuna immens waqt mixja f'bosk ġewwa Spa, is-sajf tas-sena l-oħra.

P.P.S. Jekk vera ma tgħaddix mingħajr il-bloggati tiegħi, għażiż qarrej, tista' tqalleb fil-kitbiet l-antiki (il-links fuq ix-xellug). Hawn massa kitba mhux ħażin, u jkolli nammetti li dejjem insibha interessanti nerġa' naqrahom. Mhux biex niftaħar ta, imma sempliċiment biex niftaħar naqra :-)

You don't have to be a religious fanatic to be a Labour MP...

... but it helps! According to the Times of Malta, "Labour MP Adrian Vassallo would rather live in Iran and riot in the streets to defend his religion than live in a country where pornography is available in hotel rooms."

I wonder. Does he belong to the moderate or to the progressive faction of the Malta Labour Party?

Ridikoli!

Ara kif jgħawġuha aħbar it-Times of Malta dot com. Waqgħu għal-livell tas-Super Wann.

"Labour MP 'acknowledges' corruption under pre-1987 Labour governments"

Hekk ħarġu jgħajtu b'titlu prominenti dalgħodu. Qisha l-ammissjoni ġrat ilbieraħ. Dħalt naqra, u skoprejt il-qerq sfaċċat ta' dat-titlu li għoġobhom jużaw. Fil-fatt l-aħbar hi li l-PN irrisponda għall-allegazzjonijiet fuq korruzzjoni li għamel ilbieraħ il-kap tal-lejber Joseph Muscat, u mhux dak li hemm fit-titlu. L-"aħbar" li l-MP laburist Chris Cardona ammetta (fl-aħħar, inżid ngħid) li taħt il-gvern ta' Mintoff/KMB kien hemm il-korruzzjoni kienet ġrat ix-xahar li għadda!

Imma l-qarrejja li jaraw biss it-titlu għax ikollhom affarijiet aktar importanti x'jagħmlu (mhux bħali) kull ma jibqa' f'moħħhom hi l-mea culpa tal-lejber, u assolutament xejn dwar l-allegata korruzzjoni li hemm bħalissa.

L-oħra s-sabiħa hi li l-PN iridu li Joseph Muscat, il-kap tal-Oppożizzjoni, jinvestiga lill-eks ministri laburisti sħabu għal korruzzjoni. Sinjuri tal-PN, safejn naf jien intom qegħdin fil-gvern, u għandkom il-mezzi u l-opportunità kollha kieku tridu li tibdewha intom din l-investigazzjoni.

Ridikoli! Lil John Bundy ma tantx għandi grazzja miegħu, xejn personali, kwistjoni biss ta' gosti, imma tal-kanzunetta li ħareġ ħaqqu jagħmlulu monument.

Now who could ever have thought otherwise

"PL not holding personal data - Commissioner" (Times of Malta, 5 June '10)

No, of course not. Definitely not. Quite sure they're not. And neither are the PN. No doubt whatsoever. Why would they? Surely no one's so gullible as to believe they're holding personal data...!

"As Europe freezes..."

Ma' Xrobb l-Għaġin qbadt. Qed inqalleb ftit ir-ritratti biex intella' xi wieħed minnhom hawn, u rajt dan, il-"qoxra" tal-album fil-Picasa li semmejt As Europe Freezes.... Kienet ix-xitwa meta ħadtu dan, kif anki jindika l-isem tal-album. F'Malta kien żmien il-Milied, imma kien qisu r-rebbiegħa. Insomma, malli rajt dar-ritratt għidt, ma jistax ikun ma nżejjinx il-blogg bih, u hawn hu infatti!

Xi ftit wisa'

Din Chiara m'għandhiex xaba', għandu jkun. Mhux biżżejjed ħadet sehem fil-Eurovision darba, tnejn, tlieta... Issa għax ma ħaditx sehem bħala kantanta ġiet timlilna l-iskrin biex taqra l-voti ta' Malta.

Dik figura li qed naqtgħu! Jafu n-nies li bagħtuha, li l-mument li jinqraw il-voti ta' Malta hu l-uniku f'sena sħiħa li l-maġġoranza l-kbira tal-Ewropej qatt jiftakru li teżisti Malta u li jaraw persuna Maltija? Li qed nagħtu l-impressjoni li aħna poplu ta' nies... (kif naqbad ngħidha?) "Alla jberikhom", jew li l-popolazzjoni ta' Malta tikkonsisti minn persuna waħda biss?

Bl-Ingliż għandhom l-espressjoni "hogging the limelight" li tispjega eżatt is-sitwazzjoni. Chiara, prosit, ġejt it-tielet imbagħad it-tieni, imbagħad l-aħħar. Issa min jaf kieku tħalli xi ftit wisa' għal ħaddieħor, eh?

Sports comeback

Since two months I've had to give up running due to a pulled hamstring. I therefore had to take up a different sport. I've tried bodybuilding...

Not bad for a beginner, is it?

Ġurnata sħuna fl-eqqel tas-sajf

Xrobb l-Għaġin. Jogħġobni wisq dal-post. Għandi numru ta' ritratti ta' dan wieħed mill-aktar postijiet li nħobb f'Malta, u tkun ħasra kieku ma nżejjinx il-blogg bihom.

Ir-ritratt ta' fuq juri l-bajja kif tidher int u nieżel. Irrid noqgħod attent jien u nieżel bil-karozza, biex inħares lejn it-triq u mhux lejn din ix-xena. Ara kemm kien kalm l-ilma! Dar-ritratt qisu għandu miktub b'ittri jlellxu fuqu - "ġurnata sħuna fl-eqqel tas-sajf". Itik aptit taqbeż dritt fir-ritratt biex tgħum.

Hawnhekk ftit aktar 'l isfel. Il-blat tal-irdum f'dawn l-inħawi magħmul minn ġebla tal-franka bajdanija, u wkoll ratba tant li meta jkun imqalleb il-baħar jiġi kollu abjad. Imma ma kienx il-każ meta ġbidt dar-ritratt!

Tinżel minn taraġ dejjaq, u tasal fuq il-blat ħdejn il-baħar. Allaħares kellu jsir popolari hawnhekk, għax ftit li xejn m'hemm post lixx fejn tpoġġi. Fortunatament, ftit jafu nies b'dal-post, u ftit nies jaqrawh dal-blogg (tnejn b'kollox...), jiġifieri se jifdalli biżżejjed spazju fejn nintasab meta mmur hemm is-sajf li ġej.

Semmejt li żmien ilu konna għamilna ftit ġimgħat naħdmu fuq mina li tagħti mill-power station għall-Ħofra ż-Żgħira, eżatt maġenb dil-bajja. Fil-brejk ta' nofsinhar ġieli kont niġi ngħum hawn. Naturalment, kont nitla' fuq il-blata li tidher f'dar-ritratt. Naturalment, kull darba li mmur hemm, jiġifieri kull sajf, immur nitla' fuqha.

Iġri jasal!

Il-Ħofra l-Kbira fi Xrobb l-Għaġin

Dan wieħed mir-ritratti favoriti tiegħi, ta' wieħed mill-postijiet favoriti tiegħi f'Malta. Kemm jista' jkun nagħmilha punt li darba fis-sena mmur ngħum hawnhekk. 'Il bogħod mill-massa tan-nies, u allura għall-kwiet. L-uniku ħsejjes li tisma' hawnhekk huma ta' xi dgħajsa, jew ta' xi lanċa tgħabbi jew tħott l-affarijiet għall-fish farm li hemm ftit 'il barra mix-xatt.

Din fir-ritratt tissejjaħ il-Ħofra l-Kbira. It-tieqa li tidher fit-tarf l-ieħor tal-bajja tagħti għall-Ħofra ż-Żgħira. Flimkien magħrufin bħala l-Ħofriet, u l-inħawi jissejħu Xrobb l-Għaġin. Hija dik il-parti tal-kosta ta' bejn il-Bajja ta' San Tumas u Delimara. Tal-għaġeb sabiħa dil-parti ta' Malta.

Naturalment, l-għorrief li għandna jmexxuna sabu mezz kif iħassruha - bil-power station, li anki fir-ritratt jidhru żewġt iċmieni tagħha. Iċ-ċumnija l-mostru tidher ukoll minn hawn, imma fir-ritratti li ħadt hawn ippruvajt kemm jista' jkun nevitaha. Fil-fatt, fil-Ħofra ż-Żgħira kont anki ħdimt jien stess fuq biċċa sfreġju hemmhekk - bnejna l-ħruġ ta' mina li mill-power station ta' Delimara jwaddab l-ilma msaħħan li jkun intuża biex iberred il-magni tal-impjant. Kien probabbli, anzi kważi żgur, l-isbaħ post li qatt ħdimt fih. Avolja ġieli ppruvajt, tant hi mwarrba u diffiċli biex tilħaqha li ili minn dak iż-żmien, qrib l-20 sena ilu, ma jirnexxieli nerġa' naraha l-Ħofra ż-Żgħira, li nqisha terġa' isbaħ mill-kbira.

Ir-ritratti qegħdin f'album fil-gallarija tar-ritratti li għandi fil-Picasa, 'Malta beaches'.

Inter - insult għall-futbol Taljan

L-Inter huma insult għall-futbol Taljan. Biex jirbħu ċ-Champions ramaw tim kollu kemm hu barranin, mingħajr plejer wieħed biss Taljan. Waqt iċ-ċelebrazzjonijiet rajna bnadar tal-Portugall, tal-Kamerun, tal-Maċedonja... imma l-ebda waħda tal-Italja. U l-boloħ ġurnalisti (il-ġurnalisti biss) Taljani jifirħu għax iċ-Champions League intrebaħ minn tim "Taljan".

L-istorja ta' dat-tim hi mibnija fuq dnub oriġinali: id-distruzzjoni tal-konkorrenza permezz ta' konfoffa vili li sejħulha Calciopoli.

Kwalunkwe tim ieħor kont ngħidilhom prosit tar-rebħa taċ-Champions League. Imma mhux l-Inter. Aħna l-Juventini qatt ma naħfrulhom tad-deni li għamlulna Moratti u l-klikka tiegħu. Iktar u iktar issa li qed jinkixef dak li ilna nissuspettaw - li huma kienu parteċipanti attivi fl-istess xibka ta' ħbieb tal-ħbieb li akkużaw biha lil ħaddieħor, speċjalment lill-Juventus. U aktar ma jgħaddi żmien aktar nistmerruhom, almenu sakemm jibqgħu hemm Dracula u sħabu.

Il-mossa tipika ta' Del Piero

Hemm hu, arah waqt it-training Del Piero. Mossa li tgħallem jagħmel b'perfezzjoni, u li fil-logħbiet (li jinsisti li għandu dritt jilgħab bilfors, għax inkella jdendel geddum sal-art) narawh jagħmilha kull darba li jidħol fl-azzjoni. Jaqa' mal-art.

Qabel kien famuż għax-xuttijiet à la Del Piero. Issa se nibqgħu niftakruh għall-waqgħat fl-art à la Del Piero.

Vizzju misħut

Fiż-żu ta' Praga hemm rokna ddedikata għal dawk li jpejpu. Jidher li apprezzata għax hemm skoss truf tas-sigaretti użati ġmielhom. Jien apprezzajtha wkoll, speċjalment it-tpinġija fuq it-tabella.

Nawgura lill-vittmi kollha tat-tipjip li jirnexxielhom jaqtgħu dal-vizzju misħut. Nawgura wkoll lil dawk li ma jpejpux li ma jkunux huma wkoll vittmi tat-tipjip... ta' ħaddieħor. Tama fierħa, naf.

Praga (3)

Fl-aħħar irnexxieli nissortja l-pataflun ritratti li ħadt fi Praga, u nippubblikahom fil-Picasa. Dan fuq ix-xellug jinkludi ż-żewġ veduti probabbli l-aktar magħrufa ta' dil-belt - il-kastell u ċ-Charles Bridge.

Sabiħa Praga, għalkemm kemmxejn 'turistika' żżejjed. Kull fejn tħares pjazez, monumenti, knejjes, palazzi, torrijiet, briġġijiet (minn ċerti bnadi tista' tilmaħ xi ħamsa jaqsmu x-xmara Vltava). Tant hemm x'tara li ma jaqbillekx tipprova tara kollox għax litteralment hemm wisq. Lanqas ma ppruvajt nifhem liema imperi, prinċpijiet u rejiet kienu hemm matul is-snin. Rimarka waħda ftakart li qalulna fuq il-ġita ta' Martin's Tour, li l-president Ċek hu l-uniku kap ta' stat Ewropew li jokkupa l-istess bini li kien jintuża elf sena ilu - il-palazz li qiegħed fil-kastell li jiddomina l-belt ta' Praga. Aktar milli kastell, din nistħajjilha ċittadella fuq skala kbira, b'katidral, basilika, il-palazz, ġonna - anki hawn ukoll tispiċċa titfixkel fil-ġid.

Nieżel 'l isfel mill-kastell tista' tgħaddi mill-vinja ta' Wenċeslas u tara panorama taħtek tax-xmara sserrep madwar il-parti l-antika tal-belt fuq naħa waħda, u l-parti hekk imsejħa ż-żgħira fuq in-naħa tal-lemin.

Fuq wara tal-parti ż-żgħira hemm park fuq għolja li hu moqdi minn tramm/funikular. Dan hu l-Petrin Park, ġnien sabiħ u kwiet mnejn tista' tara aktar veduti spettakolari. Hemm torri qisu verżjoni żgħira tat-Torri Eiffel, u minn fuqu ġġib anki l-kastell ta' Praga taħtek. Gianluca infatti rrimarka meta tlajna fuq li konna qegħdin 'ogħla minn kullimkien'. Fl-istess park hemm ukoll kappella, osservatorju astronomiku, u labirint tal-mirja, minbarra l-ġnien innifsu.

Sabiħa Praga, nerġa' ngħid. Ma niddejjaq xejn kieku kelli nerġa' mmur...

Praga (2)

Konna drajniha r-rutina fi Praga. Biex nibdew ikla zalzett, bejken u bajd fost ħafna affarijiet oħra, niġbru xi affarijiet, mapep, liflits, ġakketta kontra x-xita, kamera u ktieb, u noħorġu 'l barra.

Dawra ma' kantuniera waħda, u f'affari ta' ħames minuti nsibu ruħna ħdejn il-metro. Nixtru biljett kull wieħed - li b'4 ewri jtik id-dritt tirkeb għal ġurnata sħiħa, kemm trid u fejn trid fuq in-netwerk eċċellenti ta' trasport pubbliku li jkopri tista' tgħid il-belt kollha - u ninżlu bl-eskalejter biex nirkbu l-metro li jmiss lejn iċ-ċentru.

Aktar mill-veduti, il-bini monumentali, il-knejjes, u l-atmosfera tal-post, kien l-effiċjenza tat-trasport pubbliku l-aktar li impressjonani hawnhekk. Kull m'għandek bżonn ikollok hija mappa bil-linji differenti tal-metro (tlieta - il-linja ħamra, is-safra u l-ħadra), tat-tramms u tal-karozzi tal-linja. Lanqas hemm bżonn tkun taf il-ħinijiet daqs kemm huma spissi. Anki wara nofsillejl jipprovdu servizz kull nofs siegħa. Tista' tixtri biljett għal vjaġġ wieħed (inqas minn ewru), jew diversi possibbiltajiet għal żminijiet itwal. Karozza kull m'għandek bżonnha biex tagħmel ix-xirja. Mhux li kienu l-awtoritajiet Maltin jistudjaw u jikkupjaw is-sistema li hemm fi Praga, bil-metro b'kollox...

Bis-serjetà, kien għalija parti mill-gost kemm domt hemm li nuża n-netwerk tat-trasport li għandhom biex immur minn banda għall-oħra. Parti mill-attrazzjoni għalina kienet logħba li ħloqna għal waqt li nkunu telgħin jew neżlin bl-eskalejter. Dawn it-turġien huma ġeneralment twal sew, m'għola xi 4 sulari jew aktar, u jekk tiċċassa fiss fid-direzzjoni tal-mixi faċli timmaġina li fil-fatt miexi orizzontalment minflok tiela' jew nieżel. Fuq l-eskalejter tal-maġenb sadattant ikun hemm nies oħra mexjin fid-direzzjoni l-opposta, imma dawn tisħajjilhom qishom mgħawġin lura, jew 'il quddiem, f'anglu impossibbli. Nogħxew konna bid-daħq!

Fir-ritratt ta' fuq tidher waħda mill-ewwel xeni li rajna malli xrifna fiċ-ċentru ta' Praga, mill-ewwel fil-pjazza ta' Wenceslas, għaċ-Ċeki wieħed mill-bnadi fejn seħħew fost l-aktar avvenimenti storiċi, speċjalment dawk reċenti. Dan hu rappreżentazzjoni, f'nofs il-pjazza, ta' xena fost l-aktar komuni li tara fi Praga - it-tramm. Jista' anki kien tramm ta' veru xi darba, li issa dawruh f'kafetterija. Ir-ritratt tax-xellug ħadtu minn fuq il-Henry's Bell Tower. Dehrli li jkun xieraq nistenna sakemm jitfaċċa tramm qabel niġbdu. Ma tantx kelli bżonn nistenna!

Imma mnalla ma domniex aktar minn ftit ġranet, għax baraxx kolesterol kull filgħodu mhix idea daqshekk tajba...